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domingo, 12 de enero de 2014

SKULL FIST-CHASING THE DREAM



Tras reponerse  completamente de un aparatoso accidente de monopatín, que se saldó con la fractura  de varios huesos, regresa a la carga el incombustible y carismático Jackie Slaughter al frente de sus Skull Fist. Si ya en su EP debut “Heavier Than Metal” (2010), y en su posterior trabajo titulado "Head  Öf The Pack" (2011),  los canadienses se postulaban como uno de los máximos exponentes de lo que se ha venido en denominarse  N.W.O.T.H.M., para este nuevo plástico el cuarteto  sigue explotando al máximo ese filo metálico y ochenteno, deudor de nombres tan emblemáticos y clásicos como Iron  Maiden o Judas Priest, pero a la vez, en esta ocasión,  el cuarteto deja un mayor  espacio en sus composiciones para poner el  énfasis en esas melodías contagiosas y pegadizas tan  típicas de la época dorada del hard rock americano.


Como viene siendo habitual en las grabaciones del cuarteto de Toronto, para este nuevo esfuerzo la formación vuelve a variar, una vez más,  su line-up y al líder de la banda le siguen acompañando el guitarrista Johnny Exciter y el bajista Casey Slade , mientras que el encargado de hacerse cargo de la percusión es el nuevo fichaje de los canadienses, el batería Chris Steve (ex_Aggressor), (ex_Cauldron).

Tras una sucesiva serie de escuchas de este “Chasing The Dream”, parece evidente que el planteamiento del combo canadiense ha sido potenciar al máximo las virtudes que ya apuntaban sus anteriores grabaciones, con lo que podemos decir que la filosofía de este nuevo trabajo es: tocar más rápido, más técnico pero también más melódico, como queda plenamente ratificado durante el fulgurante arranque que nos propone “Hour To Live”, una verdadera exhibición de speed metal técnico y vertiginoso, en donde los portentosos riffs de guitarra de la pareja Nesta/Slaughter se verán potenciados por la arrebatadora pegada del batería Chris Steve, y matizados por la aguda voz del propio Jackie Slaughter  quien, en este nuevo esfuerzo, suena mucho más comedido y bastante menos histriónico. La vena más netamente ochentera que siempre ha caracterizado a Skull Fist se materializa en el riffero medio tiempo “Bad For Good”, una composición repleta de ese genuino hard rock de raíz clásica, en el que la carga melódica recae plenamente en unas cuidadas líneas vocales que serán respaldadas por unas guitarras caracterizadas por un sonido fresco y potente, pero que se mantendrán siempre en un discreto segundo plano hasta la llegada de un efectivo y extenso desarrollo solista.

Aunque “Chasing The Dream”, suena mucho más maduro que su antecesor, lo cierto es que la banda continua ofreciendo sus mejores prestaciones cuando se decide a pisar el acelerador al máximo, como sucede en piezas como la que presta su nombre al plástico “Chasing The Dream”, donde nos encontramos unas vertiginosas guitarras navegando sobre una batería rápida y dinámica, mientras el pegadizo estribillo se verá redondeado por unos contagiosos coros que nos invitan a levantar el puño, redondeando así una de las piezas que mejor funcionaran en sus directos. Como no podía ser de otra forma, Jackie y sus muchachos no han querido dejar de lado esas trepidantes cabalgadas, marca de la casa, que evocan a los sonidos clásicos de la N.W.O.B.H.M., en piezas como “Call Of The Wild”, con ambos guitarristas doblándose en una vertiginosa sucesión de armonías, reivindicando así todo el clasicismo revival que siempre ha impregnado la propuesta del  cuarteto.

Nuevamente volverá a ser la pegada del nuevo fichaje de la banda, Chris Steve, la encargada de adentrarnos en el ritmo machacón del hímnico “Sign Of The Warrior”, todo un vendaval speed metalero en el que Jackie se muestras bastante más versátil y comedido vocalmente, mientras que musicalmente la composición se apoya sobre una estructura más compacta y casi power metalera, llegando a recordar ligeramente a las composiciones de los primeros Hammerfall, pero sonando unas cuantas revoluciones más acelerados que los suecos. La eléctrica velocidad, que nos invita al “headbanging”, no se detiene durante “You´re Gonna Pay” en la que los canadienses incluyen unos cuidados y vistosos detalles técnicos escondidos entre esa aplastante catarata riffs desatados, redondeando uno de los cortes más efectivos y complejos de este “Chasing The Dream”, que va ganando enteros en cada una de las sucesivas escuchas.

Mucho más directa, concisa y arrolladora resulta “Don´t Stop The Fight”, en la que la banda vuelve a mostrarnos su predeterminación para reafirmarse como auténticos defensores de la fe metálica, facturando un corte en el que el combo  hace gala de  la madurez que ha ido adquiriendo a base de tocar en directo, una madurez que se refleja, especialmente, en las modulaciones vocales de Jackie Slaughter, que demuestra haber conseguido adaptar sus registros, mostrándose ahora mucho más polifacético y versátil, consiguiendo mostrar una mayor gama de registros y tonalidades, lo que lógicamente enriquece el sonido de la banda. Como suele suceder en la mayoría de los lanzamientos del género, no falta en este “Chasing The Dream”, la portentosa cabalgada instrumental contenida en “Sherd´s Not Dead”, un vertiginoso desarrollo solista sobre una base rítmica potente, compacta y cambiante, en la que destacan las afiladas líneas del bajo de Casey Slade.

El disco se cierra de forma brillante con el contagioso “Mean Street Rider”, una composicion ágil y eléctrica que incluye un poderoso riff central, y  en el que nuevamente los coros volverán a erigirse como los auténticos protagonistas, dando al corte esa atractiva dinámica que se verá rematada por una nueva exhibición solista. Quizás el tema no llame la atención por su originalidad, pero resulta ideal para poner el broche de oro a un plástico que personalmente creo que supera con creces a su antecesor.

Evidentemente este “Chasing The Dream”, consolida a la banda canadiense como uno de los máximos exponentes de la N.W.O.T.H.M., y además nos muestra a una formación que ha sabido madurar su sonido, especialmente su líder, Jackie Slaughter, quien ha sabido sacar, en esta ocasión, el máximo partido a sus líneas vocales, aprendiendo a dosificarse en sus agudos, y apostando por una producción mucho más nítida y cristalina. Sin duda este “Chasing The Dream”, tiene muchos números de convertirse en uno de los lanzamientos del año dentro de su estilo.


Lista de Temas

1. Hour to Live
2. Bad for Good
3. Chasing the Dream
4. Call of the Wild
5. Sign of the Warrior
6. You're Gonna Pay
7. Don't Stop the Fight
8. 
Shred's Not Dead

9. Mean Street Rider 


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