Recuerdo cuando un servidor se iniciaba en esto del heavy metal. Al hablar de la escena portuguesa, el máximo exponente eran Tarántula. Poco después conocería a Web y RAMP, a principios de los noventa. Sin embargo, la banda que posicionó a nuestros vecinos dentro de la escena internacional fueron unos jóvenes Moonspell que llegaron a nuestro país acompañando a las leyendas americanas del death metal Morbid Angel. Hoy en día, con la globalización, descubrir bandas de otros países es mucho más sencillo, y en realidad poco importa su lugar de procedencia mientras haya calidad y actitud. En cualquier caso, no hay que negar que se siente cierta cercanía cuando una formación de la Península Ibérica empieza a despuntar y a hacerse un hueco dentro de la escena europea. No ha sido un camino fácil. Toxikull llevan prácticamente una década batallando intensamente. Los portugueses ponían en circulación a finales del pasado mes de abril su cuarta entrega de estudio, “Turbulence”, una obra en la que tomaban una cierta distancia con el speed metal que marcó sus primeras entregas para centrarse en el heavy metal más ortodoxo y tradicional.
No era esta la primera vez que el conjunto luso ponía pies en tierras catalanas, así que sus seguidores les acogieron con los brazos abiertos. Su apuesta era arriesgada; llegaban liderando su propia gira haciendo escala en la sala Lennon’s. Para ejercer como anfitriones y abrir la descarga en esta tarde/noche de viernes, contaríamos con la presencia de una banda joven, que está rodándose a base de bien sobre los escenarios en los últimos meses y de la que me habían llegado muy buenas referencias: Lorenthell.
Este furibundo cuarteto manresano fue una de las sorpresas que nos brindó la Semifinal Este del Wacken Metal Battle Spain que se celebró en la sala Estraperlo de Badalona a finales del pasado mes de marzo. Y aunque no acabaron clasificándose para la gran final, sí que dejaron unas muy buenas sensaciones.
Formados en 2023, el cuarteto únicamente ha publicado un par de singles hasta la fecha. Sin embargo, se mostraron como una máquina devastadora, implacable e infernal de facturar thrash metal “old school”, combinando de forma certera y aniquiladora fraseos incendiarios y humeantes con desarrollos más crujientes y mosheantes. Además, la banda contó con una buena representación de seguidores que caldearon el ambiente a base de bien, montando varios pogos y levantando los puños para respaldar algunos de los coros que dieron mordiente a sus apabullantes estribillos.
Me gustó mucho su actitud, buscando en todo momento la conexión con el público. Otro detalle a destacar fueron los vertiginosos solos que clavó Bloodthirster. Además, también se encargó de dar la réplica a su frontman, Des Lorente, cuando atacaron el imprescindible clásico de los míticos Sodom “Nuclear Winter”, que provocó que la locura se desatara en los aledaños del escenario.
En cuanto a lo que fueron sus temas, me gustó especialmente ese trallazo corrosivo de estribillos altamente coreables que lleva por título “Metal Warhead”, que arrancaba de forma épica para convertirse en un latigazo de puro thrash metal. En definitiva, buena descarga de unos Lorenthell a los que habrá que seguir la pista muy de cerca, ya que mostraron mimbres para darnos muy buenos momentos a muy corto plazo.
Tres semanas llevan Toxikull recorriendo el Viejo Continente presentando el que hasta el momento es su más reciente entrega discográfica, “Turbulence”. Todos sabemos que la vida en la carretera no es fácil, y más en las condiciones que gira una banda humilde y trabajadora que lucha a brazo partido por darse a conocer y, en el mejor de los casos, fidelizar a los fans que ya les vienen siguiendo desde atrás. Los portugueses llegaban cansados y tocados de salud a la cita, tal y como nos comentó Lex Thunder. Su frontman y vocalista salió muy justo de voz y no vaciló a la hora de pedir disculpas a todos los presentes antes de anunciar que el show de esta noche iba a ser un poco más corto de lo habitual.
Nada que objetar. Todos somos humanos; los cambios de temperatura y los virus están a la orden del día y afectan a todo el mundo. Es más, se les reconoce y valora el esfuerzo de encarar la presentación sin estar al 100 %. El que da todo lo que tiene, no está obligado a más. En cuanto a lo que fue el escueto repertorio que nos brindó el cuarteto de Cascáis, estuvo muy centrado en el material del ya mencionado “Turbulence”. Aunque, por supuesto, también tuvimos ocasión de volver a deleitarnos con alguna composición más antigua.
Sin mediar introducción alguna y contando únicamente con la “llamada de atención” del batería Tommy 666, Toxikull daban por inaugurada su presentación. La primera muestra de su nuevo material llegaría en forma de “Strike Again”, que, cual estudiada declaración de intenciones, nos proponía la simbiosis perfecta entre riffs enérgicos y esos estribillos de esencias ochenteras que se han convertido en el “leitmotiv” de su propuesta. Habiendo adoptado los preceptos del heavy metal clásico, tanto en sonido como en imagen —salieron a escena de riguroso en negro y ataviados con chalecos de cuero—, el cuarteto buscó en todo momento la complicidad de unos seguidores que se involucraron a tope en el show, mostrando un respaldo incondicional hacia una banda que supo sobreponerse a las adversidades para que el ritmo vigoroso de “Metal Defender” justificara la asistencia al evento.
Fue una lástima que la sala no presentara un aspecto más concurrido y animado. Sin embargo, los que acudimos lo pasamos en grande. Y es que Toxikull supieron hacernos viajar a otra época; el clasicismo netamente heavy de la década de los ochenta estuvo muy presente durante su descarga. Así que no faltaron algunos temas más rápidos e incisivos, en los que el cuarteto pisó el acelerador a fondo dándonos argumentos para que ejerciéramos las cervicales siguiendo el implacable ritmo del tema que inauguraba su anterior redondo, “Night Shadows”. El cambio de registro, invitándonos a adentrarnos en algunos desarrollos más densos, en los que los portugueses pudieron dar rienda a su vertiente más épica y guitarrera, correría por cuenta de otra de las de nuevo cuño, “Hard To Break”, que nos legaba otro estribillo de lo más coreable.
Aunque la propuesta de la banda ha evolucionado hacia tesituras más netamente heavy metaleras en los últimos tiempos, en sus inicios el cuarteto se inclinaba hacia tesituras más speedicas. Así que los que hemos venido siguiéndoles desde que publicaran su abrumador debut “Black Sheep”, hace una década, agradecimos que rescataran “Cursed And Punished”, un zarpazo absolutamente implacable que se zanjó con los músicos alzando sus instrumentos en un final apoteósico. Fue uno de los puntos culminantes del show. Como decía, el combo luso ha conseguido ir moldeando una propuesta que aúna clasicismo, gusto por la melodía y predilección por los estribillos coreables y pegadizos, y la mejor representación la encontramos en la pieza que ha servido como punta de lanza para “Turbulence”, un celebrado “Midnight Fire”.
Ya nos lo habían anunciado. Debido a los problemas de salud de los miembros de la banda, el show iba a ser corto. Sin embargo, para dejarnos con un buen sabor de boca, Toxikull nos tenían preparada una suculenta sorpresa. Así que para convertir el final del show en una fiesta heavy, invitaron a dos buenos amigos a subirse al pequeño escenario de la Lennon´s. Nico Cattoni y Jamie Killhead, de Raptore, formaron junto a Toxikull para dar buena cuenta de una celebrada y coreada versión del clásico de Dio “Stand Up And Shout”, que servía para rubricar una descarga corta, pero que puso de manifiesto que los portugueses están sacando la cabeza dentro de la escena europea. Fue una pena que las circunstancias nos impidieran disfrutar del auténtico potencial de Toxikull. Esperemos que la próxima vez haya más suerte.
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