MIDNIGHT RIDER-LIMITED INFINITY

Cada vez hay mas bandas que centran su propuesta en intentar perpetuar las raíces del hard rock y el primigenio heavy metal. Algunos lo llaman nostalgia, otros revival. Un servidor prefiere ver a músicos que quieren centrar su objetivo en lo verdaderamente esencial: el feeling y las sensaciones que transmiten las sonoridades clásicas del hard rock. No puede haber discusión posible. Desde que los alemanes Midnight Rider dieran sus primeros pasos fue así. Blumi siempre lo tuvo claro y sus obras precedentes “Manifestation” (2017) y “Beyond The Blood Horizon” (2020), no hacían más que ratificar ese amor incondicional por una forma de hacer y entender la música propia de otro tiempo. Se han tomado su tiempo. De cara a este tercer álbum, que lleva por título “Limited Infinity”, el combo alemán presenta una alineación totalmente renovada, completando su line-up con el tándem rítmico que conforman el batería Hendrik y el bajista Nik. Pero sin duda, si hay algo que marca la diferencia con todo lo que habían grabado anteriormente, es la presencia de Chris Black (High Spirits), quien, además de aportar su particular e inconfundible registro, ha colaborado activamente en los arreglos corales, lo que ha propiciado que la propuesta del combo germano haya subido un nuevo escalón.

DOMINUM-NIGHT IS CALLING

Tradicionalmente, el cine de terror, la literatura fantástica, los relatos apocalípticos y la iconografía monstruosa y de zombies han estado estrechamente ligados al universo del metal. Los gustos cambian, pero hay cosas que parecen permanecer inamovibles pese al inexorable paso del tiempo. Precisamente en torno a las temáticas anteriormente citadas orbita la propuesta de los germanos DOMINUM. La banda que capitanea el vocalista y productor Felix Heldt, o más bien su alter ego aquí, Dr. Dead, ha ido creciendo y consolidándose dentro de la escena europea durante los últimos años. Sin ir más lejos, tuvimos ocasión de verles el año pasado por nuestro país abriendo para BATTLE BEAST y hace escasamente unas semanas dentro del marco del Z! Live. “Night Is Calling” pasa por ser su tercer largo de estudio, tras la carta de presentación que supuso «Hey Living People” (2023), que tuvo continuidad con “The Dead Don’t Die” a finales de 2024, que constataba las buenas sensaciones que dejaron en su debut.

ROCK JUSTICE-YOU´VE BEEN SERVED

Cuando el guitarrista Bas Mass se dio cuenta de que sus composiciones no se amoldaban al estilo de After Forever, empezó a dar vueltas a la idea de embarcarse en un nuevo proyecto en el que pudiera plasmar sus inquietudes y dar a conocer su propia música. Tenía claro que no quería asumir las tareas vocales y, en principio, su idea era no contar con una vocalista para liderar su nueva aventura. Sin embargo, tras varias audiciones que resultaron poco satisfactorias, el guitarrista quedó impresionado al descubrir el registro rasgado y con personalidad de Maggy Luyten (Ayreon, Beautiful Sin, The Prize, ex-Nightmare). Ambos empezaron a trabajar en el material contenido en el debut de Rock Justice, “You’ve Been Served”, un disco de rock en el más amplio sentido, ya que sus temas oscilan entre el rock de corte clásico, el hard rock de buenos estribillos y el heavy metal más enérgico y melódico. Para completar la formación, el dúo incorporó al bajista Nick McGrath, colega de Bass. Mientras que para encargarse de la batería contaron con Mischa Aussems. Las ocho composiciones que conforman este apabullante debut, que ha sido producido por el propio Bas Mass y coproducido por Maggy Luyten, encargándose de la mezcla y la masterización Luca Princiotta (Doro), sirven como carta de presentación para una banda que atesora experiencia y que llega con ganas de hacerse oír.

ARMORED SAINT-EMOTION FACTORY RESET

Resulta curioso. He de reconocer que hasta que no me adentré de lleno en este nuevo trabajo de Armored Saint, “Emotion Factory Reset”, no me di cuenta de que el combo angelino se ha mantenido como un bloque sólido y prácticamente inamovible, siendo el último en sumarse a sus filas el guitarrista Jeff Duncan a finales de la década de los ochenta. Cierto es que su trayectoria podríamos tildarla como un tanto errática tras la publicación del icónico “Symbol of Salvation” (1991). Contra todo pronóstico, los noventa no fueron su década. John Bush se fue con Anthrax y la banda quedó en suspenso hasta prácticamente el inicio del tercer milenio. Una vez más, la formación no ha tenido prisa a la hora de trabajar en su nuevo material. Seis años han pasado desde que publicaran su anterior “Punching The Sky”, y nuevamente de las labores de producción se ha encargado Joey Vera, lo que ha concedido al nuevo material ese sello tan personal, reconocible y único que acostumbran a tener todos los lanzamientos del combo americano. Atrás han quedado las leoninas melenas y la estética netamente heavy; los Armored Saint del siglo XXI son una máquina perfectamente engrasada de hacer metal.

POWERRAGE-BEAST

 

A lo largo de la historia del heavy metal podemos encontrar un puñado de bandas que se han convertido en icónicas. Muchas lo son por haber escrito trabajos memorables que han perdurado hasta nuestros días. Sin embargo, existe otro pequeño elenco de escogidos que, sin ser los más populares, tienen la vitola de ser considerados pioneros. Exciter pertenecen a ese selecto club, y su guitarrista, Jhon Ricci, se ha convertido en un músico imprescindible para los que tienen en alta estima el heavy metal tocado a toda velocidad. Poco sabíamos del veterano guitarrista desde que de forma oficial abandonó Exciter en 2018. Sin embargo, parece que no ha estado parado, ya que entre nuestras manos tenemos el debut de su nuevo proyecto, Powerrage. Un cuarteto en el que nos encontramos con otro viejo conocido como es el vocalista Jacques Bélanger, con quien coincido en su exbanda. Para completar el equipo con el que han grabado este debut, que lleva por título “Beast”, y que ha producido Manfred Liedecker —quien también produjo algunos lanzamientos del combo canadiense—, han contado con el tándem rítmico que han conformado el batería Lucas Dery y el bajista Todd Pilon. Teniendo en cuenta los ingredientes anteriormente citados, resulta evidente que el nuevo material de Mr. Ricci y sus acólitos está estrechamente conectado con su pasado. No obstante, eso no implica que con su nueva banda haya querido llevar el sonido un paso más allá, evitando así ser considerados como una mera continuación de la formación que le dio notoriedad a nivel internacional. Ocho composiciones directas y certeras, obviando deliberadamente el relleno, es lo que contiene este “Beast”, en sus poco más de 34 minutos de duración. No esperes, pues, nada excesivamente novedoso, simplemente un suculento festín de metal speedico, oscuro, pernicioso y con un intenso aroma a azufre.

CORROSION OF CONFORMITY-GOOD GOD/BAAD MAN

Mirando con perspectiva la evolución que ha seguido la “música dura” en los últimos lustros, resulta evidente que el sonido de Corrosion of Conformity ha influido notablemente dentro del metal, especialmente si nos centramos en lo que fue la década de los noventa. Aunque sus raíces, a principios de los ochenta, están sólidamente ancladas dentro de la escena hardcore punk, con trabajos tan icónicos como “Animosity” (1986), su explosión llegaría años después con la incorporación de Pepper Keenan y el lanzamiento de obras más cercanas al metal, como fueron “Blind” (1991), “Deliverance” (1994) y “Wiseblood” (1996). Sin embargo, su explosión definitiva llegaría cuando fueron los elegidos para abrir, en la segunda mitad de los noventa, las giras tanto de Metallica como de Megadeth. Además, muchos han sabido reconocer su influencia en el material que “Los Cuatro Jinetes” prepararon para “Load” y “Reload”.

LORD OF THE LOST-OPVS NOIR VOL.3

 

No suele ser habitual en la actualidad que una formación publique tres nuevos trabajos, una trilogía, en menos de 12 meses. Pero es que Lord Of The Lost no son una banda más dentro de la escena europea. Solo ellos pueden presumir de aglutinar varios éxitos que han alcanzado al número uno, haber participado en Eurovisión e incluso haber compartido escenario con los todopoderosos Iron Maiden. Los germanos han conseguido romper las barreras estilísticas y generacionales, consiguiendo llegar a una audiencia de lo más variada y heterogénea. Sin embargo, eso no quita que sus postulados hayan permanecido siempre próximos a tesituras duras, oscuras y potentes. Quizás no sean plato de buen gusto para los fans del heavy metal más tradicional, pero lo cierto es que tanto sus trabajos como sus directos no hacen más que ratificar que son una de las bandas que están llamadas a escribir el futuro.

GOTTHARD-MORE STEREO CRASH

El tiempo pasa realmente rápido. El pasado 5 de octubre se cumplió el decimoquinto aniversario del fallecimiento de Mr. Steve Lee. Muchos pensamos que ese trágico suceso significaría el final del combo suizo. Sin embargo, el guitarrista Leo Leoni se quedó al frente de la nave para, contando con el vocalista Nick Maeder, seguir agrandando el legado de la banda, mientras que en sus conciertos ofrecían un sentido homenaje a la figura del mítico frontman. Pese a conservar intacta su personalidad, Gotthard no buscaron en Maeder la figura de un imitador, ni mucho menos. Sus formas, su carisma y su textura vocal distan mucho de las de Lee. Sin embargo, ha sabido adaptarse perfectamente al engranaje de la banda para acabar haciéndose un hueco entre sus seguidores gracias al buen trabajo realizado desde que debutara en 2012 con el álbum “Firebirth”.

EXODUS-GOLIATH

 

Cuando se habla del thrash metal americano, normalmente se hace referencia al selecto club que conforman “The Big Four”. Sin embargo, si miramos el asunto con perspectiva, creo que lo más lógico sería extenderlo a cinco, -creando la forma del pentagrama-, y así podríamos incluir a Exodus. Quizás no fueran los primeros en darse a conocer, tampoco han acabado siendo los más exitosos de una “hornada” absolutamente irrepetible que transformó para siempre el panorama del heavy metal. No obstante, lo que nadie puede discutirle a Exodus es que fueron una de las bandas fundacionales del estilo, tanto a nivel musical como de filosofía, confrontándose directamente con la escena "hair metal" que dominó la industria musical americana durante gran parte de la década de los ochenta. Parece mentira, pero más de cuatro décadas después, aquellos jóvenes y hambrientos thrashers continúan haciendo rugir sus guitarras para, ahora ya en edad madura, seguir dando combustible a los que quieren continuar haciendo headbanging. Su estilo, su esencia y, en definitiva, su personalidad han permanecido intactos. No puede decirse lo mismo de un line-up que de aquellas primeras encarnaciones; solo conserva al icónico batería Tom Hunting, que parece felizmente recuperado de sus problemas de salud, y al guitarrista Gary Holt, quien, tras haber formado parte en la última etapa de Slayer, parece nuevamente centrado en su “banda de toda la vida”.

LAMB OF GOD-INTO OBLIVION

 

Se han tomado su tiempo. Cuando una formación llega a conquistar ciertas cuotas de éxito y popularidad, tiene dos alternativas: aprovechar el momento y sacar rápidamente nuevo material. O, por el contrario, espaciar sus lanzamientos, ver las cosas con perspectiva mientras se acrecientan las ansias y las expectativas de sus seguidores en torno a lo que se van a encontrar en sus nuevas composiciones. Para su décima entrega de estudio, - duodécima si contamos las editadas como Burn The Priest-, que lleva por título “Into Oblivion”, el combo de Richmond no ha querido desmarcarse de lo que ha sido el sonido de sus últimos lanzamientos; digamos, pues, que no han querido correr riesgos innecesarios. Así que para encargarse de los controles han vuelto a confiar en el productor Josh Wilbur, a quien ellos mismos consideran como el sexto miembro de la formación, ya que llevan trabajando juntos  desde “Sacrament”, hace ya dos décadas.

CLAWFINGER-BEFORE WE ALL DIE

 

En unos tiempos en los que varias bandas emblemáticas de los ochenta y principios de los noventa parecen estar encarando la recta final de sus carreras, e incluso en algunos casos despidiéndose, siempre resulta una grata sorpresa el retorno de una formación que, sin llegar nunca a jugar en primera división, fue una de las indiscutibles animadoras de lo que fue la escena metal durante la controvertida década de los noventa. Mi primer contacto con ellos fue cuando aterrizaron en Barcelona como invitados de unos remozados Anthrax, que estrenaban disco, orientación y cantante; eran los tiempos de “Sound Of White Noise” (1993), y Zak Tell y sus muchachos los encargados de calentar el ambiente con esa, por aquel entonces, novedosa y particular simbiosis de versos rapeados y riffs potentes y aniquiladores. He de reconocer que fui de los que se sorprendió al enterarse de que eran suecos y no americanos.

MEGADETH-MEGADETH

 

La controvertida y la peculiar personalidad de David Scott Mustaine ha marcado a fuego la carrera de Megadeth. Fundador, ideólogo, arquitecto de su sonido y principal compositor, Mustaine ha comandado los destinos de la formación con mano de hierro durante más de cuatro décadas. Bastión indiscutible del thrash metal y miembros del selecto club del Big 4 Americano, podría decirse que su andadura ha sido brillante, aunque por el camino también nos han dejado algunos trabajos que podríamos tildar de “mejorables”. Además, en esta última etapa, la banda parece haberse dejado por el camino su sello de colectividad en favor del personalismo de un Mustaine que sin ninguna clase de rubor decidió que él era Megadeth hace ya mucho tiempo, dejando totalmente al margen al que fuera su amigo y socio Dave Ellefson.

KREATOR-KRUSHERS OF THE WORLD

 

Tras convertirse en institución y referentes indiscutibles del thrash metal europeo en los ochenta, redefinir su propuesta durante la oscura década de los noventa, y volver a reencontrarse con el sonido y la personalidad que les dio popularidad y estatus en los primeros años de este tercer milenio, podríamos sentenciar que los alemanes Kreator llevan una década disfrutando del reconocimiento y las mieles del éxito. Y es que hemos tenido oportunidad de ver cómo pasaban de tocar en salas, u ocupar puestos a media tarde en los festivales; a presentar unas ambiciosas producciones en pabellones, amén de ver su nombre encaramado a las posiciones “nobles” de los festivales que cada verano se celebran a lo largo y ancho del Viejo Continente.

ALTER BRIDGE-ALTER BRIDGE

 En una escena musical tan acotada, y a la vez globalizada, donde muchas bandas suenan de forma similar, -cuando no como clones de otras-, resulta cada vez más complicado encontrar formaciones que sean inequívocamente reconocibles al escuchar tan solo unos cuantos compases de alguna de sus composiciones. Algo más de dos décadas han transcurrido desde que los instrumentistas de Creed: Mark Tremonti, Brian Marshall y Scott Philips, se decidieran a emprender un nuevo proyecto contando con el vocalista Myles Kennedy bajo la denominación de Alter Bridge.

BULLET-KICKSTARTER

 

Reconozco que me he sorprendido a mí mismo en el sentido de que siempre que he escrito en el pasado sobre Bullet ha sido con la idea de que eran una banda joven y relativamente nueva. Sin embargo, el tiempo no pasa en balde, y en este 2026, -que acabamos de estrenar-, la formación sueca va a celebrar sus primeros 25 años de andadura. Siempre lo han tenido claro, nunca han tratado de ocultarlo. Las influencias clásicas han pesado, y mucho, en su sonido, su imagen, y, por supuesto, en su actitud. Hasta el punto de que escuchando cualquiera de sus seis entregas previas de estudio uno puede reconocer las influencias de formaciones legendarias e icónicas como son Ac Dc y Accept. De modo que el contenido de este “Kickstarter”, no hace más que reafirmar esa personalidad y esa forma de hacer y entender el hard rock y el heavy metal que el quinteto siempre ha llevado por bandera.

BURNING DEATH-BURNING DEATH

Parece que existe una ley no escrita en torno a que si una banda suena sucia, cruda, visceral y desbordante de actitud, ineludiblemente debe ser un trío. Muchos son los ejemplos que podemos encontrar a lo largo de la historia: Venom, Raven, Exciter, los Motörhead más clásicos…. Teniendo como centro de operaciones una de las cunas de la música country, Nashville, nacían en 2021 Burning Death. Este furibundo y maligno trío de Tennesse, que conforman el bajista y vocalista Ethan Rock, el guitarrista Jerry Garner y el batería Nicholas Gore, nació para azotar la escena local americana con una propuesta en la que se combinan a la perfección y de forma solvente las influencias más thrashicas y demoníacas de ambos lados del Atlántico, aunque sin olvidar de incluir algunos guiños de ese primigenio sonido death metalero tan característico de la escena americana. Seguramente su sonido no sea el más nítido y pulido, ni su propuesta la más técnica, pero lo que nadie puede discutir es que  las ocho piezas que integran entre humeante debut homónimo, que ha sido grabado y mezclado por Shibby Poole, derrochan actitud y autenticidad.

MICHAEL SCHENKER GROUP-DON´T SELL YOUR SOUL

 

Cuando un artista mítico, que a estas alturas ya no tiene nada que demostrar, saca un nuevo trabajo de estudio, se enfrenta a la diatriba de si esa nueva colección de composiciones va a servir para agrandar su leyenda, o bien va a acabar ensombreciendo una longeva trayectoria jalonada de éxitos. No creo que Michael Schenker necesite ningún tipo de presentación, ya que cualquiera que haya escuchado algo de hard rock y heavy metal se habrá encontrado con su guitarra al pinchar trabajos de Scorpions, UFO, Contraband,…, sin olvidarnos de los discos en los que el “hacha” aleman constituía ek principal reclamo e indiscutible protagonista, independientemente de cual fuera la nomenclatura escogida en cada momento.

DREAM THEATER-QUARANTIEME:LIVE A PARIS

 

Dentro del mundo del metal, el regreso del hijo prodigo, Mike Portnoy, al seno de Dream Theater fue una de las noticas más destacadas del pasado 2023, algo  que anhelaban todos los fans de la formación de Long Island. Sin embargo, lejos de regodearse y de sacar tajada, lo primero que  hizo la banda tras anunciar su retorno fue comenzar a trabajar en lo que sería su nueva obra de estudio:“Parasomnia”, primer lanzamiento con su formación clásica desde que a mediados de  2009 viera la luz “Black Clouds & Silver Linings”. El recibimiento de este nuevo trabajo fue altamente positivo, con la banda dejando patente que pese al paso del tiempo su propuesta sigue  conservando todas y cada una de las señas de identidad que les han valido para convertirse en uno de los referentes indiscutibles dentro de la escena del metal progresivo.

BATTLE BEAST-STEELBOUND

 

Hay formaciones que buscan hacerse un hueco dentro de la escena erigiéndose como paladines de un estilo muy contento y determinado. Sin embargo, hay otras como Battle Beast que optan por abrir su abanico estilístico y de influencias haciendo que su propuesta suene cada vez más fresca, divertida, desenfadada y, ante todo, variada; teniendo la capacidad de llegar a un público de lo más variado y heterogéneo. No obstante eso no resulta óbice para que la formación de Helsinki haya conseguido fraguar una personalidad de lo más marcada y reconocible, y eso sin duda ha sido gracias, en gran medida, a la labor de su frontwoman: la carismática y excéntrica Noora Louhimo.

CORONER-DISSONANCE THEORY

 

Hay formaciones que gozan de  una relevancia y una trascendencia que va mucho más allá de lo que parece a simple vista. Si uno habla con músicos de la escena extrema, y también de la progresiva, seguramente uno de los nombres más repetidos a la hora de citar algunas de sus influencias sea el de Coroner. Para muchos los suizos fueron  una excentricidad dentro de la escena thrasher de finales  de los ochenta en el Viejo Continente. Sin embargo, lo que no se puede negar es que con tan solo  cinco  largos, -publicados entre 1987 y 1993-, consiguieron convertirse en toda una institución, una banda de culto que rompió barreras y marcó algunas de las directrices en torno a las que  evolucionaría el metal durante la controvertida década de los noventa. Aunque la banda volvió a la actividad en 2010, muchos pensábamos que a estas alturas de la película el catálogo de los suizos, en cuanto a lanzamientos de estudio se refiere estaba ya más que finiquitado, y más si tenemos en cuenta que el fichaje de la banda con el sello Century Media se materizalizó en  Julio de 2016.