VISIONS OF ATLANTIS+ILLUMISHADE+SERAINA TELLI-BOVEDA-BCN-11-OCT-2024

Durante siglos el mar ha sido una infinita fuente de inspiración para cualquier modalidad artística. Desde la Grecia antigua las epopeyas marítimas han estado presentes en múltiples relatos, y resulta cuanto menos curiosos que cuando la humanidad ha fijado su objetivo más allá de nuestro propio planeta, esas aventuras marinas sigan cautivando y llamando la atención de la gente, y en especial del público del metal. La travesía de Visions Of Atlantis está a punto de alcanzar el cuarto de siglo. Y es que aunque la banda que capitanea el batería Thomas Caser ha sufrido muchos cambios en su line-up a lo largo de su andadura, lo cierto es poco a poco han ido alcanzando un destacado estatus dentro de la escena europea, y especialmente en los últimos años, concretamente desde que a partir de 2018 conformaron tándem vocal: Clémentine Delauney y Michele Guaitoli.

SONATA ARTICA-FIREWIND-SERIOUS BLACK-RAZZMATAZZ 2-BCN-3-OCT-2024

La carrera de cualquier banda, -al igual que sucede con la trayectoria vital de las personas-, no es lineal, está llena de altibajos, momentos álgidos en los que uno parece tocar el cielo, y otros en los que se está a punto de tirar la toalla. Por eso lo más importante, si uno tiene firmes convicciones, es tirar hacia delante, seguir luchando, capear el temporal y esperar a que el viento vuelva a soplar a nuestro favor. Nacidos como parte de la escena europower de la segunda mitad de la década de los noventa Sonata Artica, supieron aprovechar el rebufo y crecer al abrigo de bandas como Gamma Ray, Stratovarius o Rhapsody, con las que compartieron diferentes giras que les valieron para llegar a todos los seguidores del género.

BE PROG! MY FRIEND-POBLE ESPANYOL-BCN-28-SEP-2024

 

TODOMAL

A lo largo de todas sus ediciones Be Prog! My Friend, nos ha brindado la oportunidad de disfrutar de gemas especiales …, y la de este año no iba a ser una excepción. Tras las buenas sensaciones que nos dejó la primera jornada festivalera, para dar el pistoletazo de salida a la cita del sábado, también a una hora bastante temprana, tendríamos la oportunidad de disfrutar del debut en directo de TodoMal.

BE PROG! MY FRIEND-POBLE ESPANYOL-BCN-27-SEP-2024

 

No puede decirse que la música progresiva haya tenido un gran arraigo en nuestro país. Tras completar cinco fantásticas ediciones en las que vimos desfilar a algunos de los nombres más destacados del estilo por el escenario situado en la Plaza Mayor del recinto del Poble Espanyol de Barcelona, a principios del mes de octubre del pasado 2018 los organizadores del evento, la promotora Madness Live, hacían público un comunicado en el que anunciaban que había llegado el momento de la despedida. Sin embargo, uno podía leer entre líneas que se trataba más de un hasta pronto, que de un adiós definitivo. Sin embargo, el paso del tiempo y la decidida apuesta de la promotora en otros proyectos parecían haber condenado al festival a ser algo del pasado. Afortunadamente, no ha sido así, y el Be Prog! My Friend regresa en este 2024 para reivindicarse como el referente indiscutible para los amantes de sonoridades progresivas.

VHÄLDEMAR-BOVEDA-BCN-21-SEP-2024

Un servidor siempre ha pensado que el heavy metal es algo más que un estilo musical. Que es una actitud, una forma de afrontar las cosas y, en definitiva, un estilo de vida. Quizás por ello siempre he sentido una especial predilección por ese elenco de bandas que sin ningún tipo de ambages se declaran férreos defensores de la “doctrina metalera”. Sin embargo, hay que diferenciar entre los que lo hacen como mera pose, y los que transmiten honestidad y autenticidad por los cuatro costados. Sin duda una de las formaciones que se ha ganado a pulso la consideración de ser paladines del heavy metal en nuestro país son Vhäldemar. Pese a que en sus primeros años los de Barakaldo no gozaron de la atención y el apoyo que sin duda merecían, lo cierto es que algunas copias de sus primeros lanzamientos acabaron llegando a lugares tan remotos como las tierras del Imperio del Sol Naciente. Nunca les han importado las modas, el guitarrista y productor Pedro j. Monge y el vocalista Carlos Escudero siempre han llevado el timón de la banda, y lo cierto es que en los últimos años, concretamente desde la edición del fantástico “Against All Kings” (2017), su trayectoria ha sido imparable, tanto en lo referente a sus lanzamientos de estudio, con “Straight To Hell” (2020), y su más reciente “Sanctuary Of Death”, como en esos arrolladores directos que les han consagrado como una de las bandas más potentes, explosivas y divertidas del panorama nacional.

NILE+HIDEOUS DIVINITY+INTREPID+MONASTERY-SALAMANDRA-L´HOSPITALET-BCN-17-SEP-2024

El antiguo Egipto y las civilizaciones ancestrales han fascinado desde hace siglos a cualquier mente inquieta y ávida de conocimiento. Muchas han sido las artes que las han tomado como inspiración…, y por supuesto la música no iba a ser una excepción. Desde que Karl Sanders se decidiera a principios de los noventa a formar Nile, la banda ha tomado como inspiración para la lírica de sus composiciones las culturas ancestrales. Pese a que a lo largo de los años muchos han sido los músicos que han desfilado por el seno de la formación de Carolina del Norte, lo cierto es que Sanders ha conseguido llevar el timón de la nave para convertir a Nile en un referente indiscutible a la hora de hablar del death metal. Aprovechando la edición de su más reciente entrega de estudio “The Underworld Awaits Us All”, la banda regresaba a la sala Salamandra de la Ciudad Condal, presentando nueva formación, y con el firme propósito de hacer disfrutar a unos seguidores que, además de degustar algunas de las mejores composiciones de su mencionada nueva entrega de estudio, -que apareció a finales del pasado mes de Agosto-, tuvieron ocasión de deleitarse con una buena selección de esos clásicos que llevan años formando parte de su repertorio. Pese a que la cita estaba programada para la jornada de un martes laborable, y la acción arrancaba a primera hora de la tarde, las 18 horas, lo cierto es que el recinto acabó registrando un ambiente de lo más animado. Y es que además de la veterana formación de Greenville para hacernos más llevadera la espera antes de su desembarco contaríamos con la presencia de los veteranos Monastery, los death metaleros estonios Intrepid. Mientras que los elegidos para amenizar los instantes previos a la salida de Sanders y sus acólitos fueron los italianos Hideous Divinity.

ROBERT RODRIGO BAND-LIVE IN BILBAO

 

Para cualquier artista la edición de un trabajo en directo supone un punto de inflexión en su carrera, una mirada retrospectiva que, de alguna forma, sirve como resumen de su trayectoria. Sin embargo en casos como el que nos ocupa, el de Robert Rodrigo y su “Live In Bilbao”, sirve para plasmar una parte, la meramente instrumental, de esa prolífica producción que arrancó en el año 2000 con un primer trabajo en solitario y que prosiguió en 2002 con el debut homónimo de “Airless”. Desde entonces Robert Rodrigo no ha dejado de publicar música, -con Airless, en solitario, amén de participar también en diferentes proyectos-, convirtiéndose en uno de los guitarristas más reputados dentro de la escena nacional. Así que cuando está a punto de conmemorarse el vigésimo quinto aniversario de su debut en solitario es un excelente momento para recopilar en directo algunas de las composiciones que han marcado su andadura.

MOONLOOP+NOAH HISTERIA-LA NAU-BCN-14-SEP-2024

 

No importa lo que suceda, siempre hay que mirar hacia adelante, intentar avanzar superando todas las trabas y las adversidades que nos plantea el camino. No creo equivocarme al pensar que algo así debieron plantearse el batería Raúl Payán y el guitarrista y vocalista Eric Baule, -miembros fundadores de Moonloop-, cuando se decidieron a afrontar esta nueva etapa que arranca con su nueva obra de estudio “Fate In Motion”, que vio la luz de forma oficial hace tan solo unos días.

SOMBRAS+REYLOBO-BÓVEDA-BCN-7-SEP-2024

Una vez concluido el verano, y la que por antonomasia es la época de los grandes festivales al aire libre, llega el momento de regresar a la rutina, a la actividad en las salas, y algunas bandas aprovechan estos primeros días del mes de Septiembre, -justo antes de que empiecen a desembarcar las giras de bandas internacionales-, para presentarse ante sus seguidores y, de alguna forma, reivindicar una escena nacional que, pese a quien pese, sigue viva y gozando de un buen estado de salud. El atractivo cartel de esta noche de sábado en la sala Bóveda de la Ciudad Condal lo conformaban unos viejos conocidos de la escena catalana como son Sombras, quienes personalmente he de reconocer que les tenía un poco perdida la pista, ya que todavía no había tenido ocasión de verles con Maribel al frente. Mientras que desde tierras murcianas arribaban los chicos de Reylobo, una formación peculiar, con una marcada personalidad, y que centra sus obras en historias conceptuales como la que narra su más reciente entrega discográfica “Infinito”.

BLACK COUNTRY COMMUNION-V

No creo equivocarme al aseverar que uno de los artistas que mejor se amolda a los cánones de la etiqueta “Classic Rock”, es el vocalista y bajista británico Glenn Hughes. Su trayectoria se remonta hasta la década de los sesenta, y a lo largo de su prolífica andadura además de haber grabado un puñado de discos, tanto con diferentes proyectos como en solitario, también puede presumir de haber formado parte de algunas de las bandas más influyentes y míticas dentro de la historia del hard rock como son Deep Purple y Black Sabbath.

RHABSTALLION-BAT SHIT CRAZY

Cuando hablamos del hard rock y el heavy metal resulta, cuanto menos, curioso que movimientos como la N.W.O.B.H.M., sigan todavía ofreciéndonos material de bandas que tienen más de cuatro décadas de antigüedad. Sin duda eso puede servir para hacernos una idea del arraigo y la importancia que dicho movimiento tuvo a finales de la década de los setenta y principios de los ochenta, y no lo digo por ese elenco de bandas que todos tenemos en la cabeza y que indudablemente se han acabado convirtiendo en clásicos imprescindibles para cualquier seguidor del heavy metal, sino por ese puñado de bandas que pese a no llegar a despuntar nunca actualmente siguen intentándolo. Seguramente no con la misma finalidad que antaño, pero con las mismas ganas e igual ilusión, y si me apuras con más actitud porque si uno habla de músicos que sobrepasan holgadamente la cincuentena está claro que siguen en esto solo por la diversión y por la satisfacción que les continua dando subirse a un escenario para presentar sus composiciones, sin importarles si el público al que se enfrentan son 50 o 500.

VILAR DE MOUROS 2024-CAMINHA-PT-22 DE AGOSTO DE 2024

Aunque la celebración de sus diferentes ediciones no ha sido regular en el tiempo, lo cierto es que el festival Vilar De Mouros tiene a bien poder decir que es uno de los antiguos, sino el más, de la Península Ibérica, Sus primeras ediciones como certamen folklorica de la región del Alto Minho y Galicia se remontan a mediados de la década de los sesenta. Fue con su edición de 1971 cuando se convirtió en un referente de la música de vanguardia contando con las actuaciones de artistas internacionales como Elton John y Manfred Mann's Earth Band. La siguiente edición no llegaría hasta la década de los 80 contando con unos emergentes U2, Echo & the Bunnymen y The Stranglers, entre otros. Ya en los 90 el festival regresó con una nueva orientación contando en las sucesivas citas con nombres de la talla de The Pretenders, Beck, Neil Young & The Crazy Horses, Bob Dylan, The Cure, Guano Apes, y más cercanos a nuestro rollo contando con bandas totalmente consagradas como Sepultura, Nightwish, Cradle Of Filth, Anathema, Within Temptation, Rammstein, Megadeth o Iron Maiden. En definitiva, un festival ecléctico y en el que siempre han tenido cabida las diferentes tendencias dentro de la música pop y el rock en cualquiera de sus múltiples vertientes aunque sin descuidar los artistas locales.

BEASTÖ BLANCÖ-KINETICA

Tras haber compartido escenario con nombres y bandas tan populares como Ted Nugent, Cheap Trick, The Barons, L.A. Guns, Dio..., y siendo un pilar importante de la banda que acompaña al mítico e incombustible Alice Cooper durante las dos últimas décadas, el bajista Chuck Garric decidió unir fuerzas con el guitarrista Chris Latham para poner en marcha en 2012 su propio proyecto bajo la denominación de Beastö Blancö. Poco después llegaría un aplastante debut bajo el definitorio título de “Live Fast, Die Loud”, contando para acompañarles en las voces con la propia hija de Mr. Furnier: Calico Cooper, y al que siguió una gira que pasó por nuestro país, y que algunos tuvimos ocasión de ver en la intimidad del añorado Rocksound de la Ciudad Condal. La continuación no llegaría hasta 2016 con un álbum homónimo en el que la banda mantenía intacta esa flema gamberra, macarra y netamente rockera aunque convenientemente adulterada con unas generosas dosis “de contemporaneidad”, haciendo que su propuesta fuera apta tanto para los fans más clásico como para los seguidores de las tendencias más vanguardistas dentro del rock/metal americano. Sin abandonar Garric y Calico su actividad junto a Alice Cooper la banda fue haciendo pequeñas giras consiguiendo afianzar su posición dentro de la escena internacional hasta publicar el pasado 2019 “We Are”, en el que si se notaba la apuesta por esa sonoridad más moderna e impregnada de guiños industriales.

HAMMERFALL-AVENGE THE FALLEN

El tiempo acaba poniendo las cosas en su lugar. La década de los noventa no fue la mejor época para el heavy metal de corte tradicional. En aquellos años muchos fueron los artistas que huían despavoridos ante la idea de que les etiquetara como “heavy metal”, y pocos los que reivindicaban las raíces más clásicas y auténticas de una música que parecía estar dando sus últimos coletazos en las postrimerías del pasado siglo. Aunque muchos quisieron encasillarlos dentro del saco del europower, lo cierto es que un servidor siempre vio a Hammerfall como uno de los nuevos paladines del estilo. Su actitud, sus pintas y, sobre todo, lo que es más importante, su música así lo certificaban firmando en sus primeros años de andadura una tripleta imbatible como la que conformaron “Glory To The Brave”(1997), “Legacy Of Kings”(1998) y “Renegade”(2000).

KISSIN´DYNAMITE-BACK WITH A BANG!

 

En ocasiones no basta con tener las mejores cartas, sino que uno tiene que saber como jugarlas, y parece que Kissin´ Dynamite lo tienen claro. Pese a que se dieron a conocer siendo muy jóvenes con “Steel Of Swabia” (2008), la formación germana ha tenido una trayectoria de lo más sólida y convincente: publicando de forma regular sus lanzamientos a la vez que giraba junto a nombres emblemáticos dentro de la escena europea, realizando incursiones en el mercado americano, facturando buenos singles, y en definitiva haciendo un camino que les ha permitido llegar hasta 2024 con las máximas expectativas de cara a la publicación de su octava entrega de estudio que lleva por título “Back With A Bang!”. Por supuesto, en los últimos años el hard rock melódico está viviendo un buen momento, especialmente gracias al impulso de la oleada de bandas suecas, y eso es algo que ha jugado a favor del combo alemán que capitanea Hannes Braun, y es que su apuesta decidida por las guitarras frescas y potentes, sus rotundas bases rítmicas, el buen gusto a la hora de tratar sus coreables melodías y la pegada de unos estribillos pegadizos e incontestablemente ganadores, se han convertido en algunas de las señas de identidad que les han caracterizado desde sus inicios y que han alcanzado su punto culminante en esta nueva entrega que, una vez más ha sido grabada y producida en los propios estudios del vocalista: los Südland Music de Stuttgart y masterizada por Robin Schmidt en los 24-96 Mastering de Karlsruhe.

SPELLGRINDER-PLANET OF THE VAMPIRES

Muchos son los vínculos que a lo largo de la historia han conectado directamente al hard rock y el heavy metal con el mundo del terror, -tanto a nivel literario, como en el cinematográfico-. Liderados por el vocalista y guitarrista Spooky Von Amduat el concepto de Spellgrinder empezó a forjarse en 2019 con la idea de dar forma a una propuesta sonora que fuera capaz de combinar elementos de bandas como Danzig, The Ramones, Ozzy Osbourne, Megadeth o Alice Cooper, con las películas de terror más clásicas, o con la temática de episodios de series como “Tales From The Crypt”. Tras la publicación de diferentes sencillos que sirvieron para que el nombre de la banda empezara a sonar entre la escena hard & heavy, Spellgrinder presentaron de forma independiente un primer largo homónimo a principios del pasado 2023. Como bien habrás supuesto el sonido del combo americano tiene muchos elementos propios del heavy metal americano que se hacía en la segunda mitad de la década de los ochenta, así que las ocho composiciones que integran el segundo trabajo de Spellgrinder, “Planet Of The Vampires”, están repletas de guitarras crudas, crujientes y rabiosas, también hay algún ramalazo sleazy, y todo ello aderezado con unos estribillos poderosos, muy marcados y pegadizos que ayudan a que sus temas resulten de lo más atractivos y coreables, dando forma a una propuesta que seguro te agradará si eres seguidor del sonido que tenían disco como “Trash” o “Hey Stoopid”.

AGAINST EVIL-GIVE ´EM HELL

Nacidos en 2014 en Visakhapatnam, India, Against Evil se dieron a conocer con “War Hero”, un zarpazo heavy metalero de algo menos de cuatro minutos que les sirvió para asentar las bases de una propuesta sólidamente cimentada sobre los parámetros del heavy metal clásico. Apenas unos meses después llegaba su puesta de largo en formato de EP bajo el titulo de “Fatal Assault”, que ratificaba lo que muchos habíamos podido apreciar en aquella primera toma de contacto. Sin embargo, y pese a las buenas críticas recibidas dentro del underground metalero, la banda no presentó su primer largo “All Hail The King”, hasta 2018, y no fue hasta 2021 cuando tuvimos ocasión de escuchar sus nuevas composiciones bajo la denominación de “End Of The Line”, para el que contaron con la colaboración en el tema “Out For Blood”, del afamado bajista Billy Sheehan . Durante esta década de andadura musical pocas variaciones ha experimentado el seno de la formación india, ya que su alineación se ha mantenido intacta contando con el vocalista y bajista Siri Sir, los guitarristas M Sravan Chakravarthi y Shassank Venkat y el batería Noble Jhon.

REAKTION-JUSTICE FLIES

 

A lo largo de los años los acontecimientos históricos, la literatura, las leyendas y la mitología han sido una fuente inagotable de inspiración a la hora de abordar la temática de muchos trabajos conceptuales dentro del mundo del rock y el metal. Pese a ello, el thrash metal no es precisamente un estilo que se haya caracterizado por la profundidad narrativa de sus letras, y mucho menos en nuestro país. De cara a su cuarta entrega de estudio “Justice Flies”, los catalanes Reaktion han centrado la lírica de sus nuevas composiciones en la obra de teatro “Las Moscas”, del filósofo y escritor francés Jean-Paul Sartre, que ambientada en Argos y en la Grecia antigua versa en torno al mito de Electra y su hermano Orestes tratando de vengar la muerte de su padre Agamenón, aunque siguiendo las letras me da la impresión, -por lo menos en mi interpretación de la obra-, que la banda se ha tomado alguna “pequeña licencia”.

TABÜ-TALISMAN

 

Se han tomado su tiempo. Los catalanes Tabü han tardado casi una década en presentar la continuación de lo que fue su anterior entrega de estudio “Destino”. Y es que seguramente la pandemia y los cambios de personal han acabado dilatando los tiempos más de lo que ellos hubieran deseado, ya que a través de sus redes sociales anunciaron que estaban trabajando en su nuevo material en verano de 2019. En cualquier caso, tras darle unas cuantas escuchas a su nueva obra que lleva por título “Talismán”, -y que han vuelto a grabar en los Divertimento Studios junto al prestigioso guitarrista, arreglista y compositor David Palau (Güru, Sergio Dalma, David Bisbal, Serrat, Bobby Kimball (Toto), Bill Champlin (Chicago)-, creo que la espera ha merecido la pena.

TURBO-BROKE & UGLY

Hay cosas dentro del hard rock y el heavy metal que parece que nunca pasan de moda, y es que ese rock n´, roll salvaje, humeante, de guitarras ácidas y potentes..., y en esencia de clara ascendencia metalera, mezclados con unas buenas dosis de actitud y todo ello rematado por unos coros juerguistas y una voz aguardentosa suelen ser una apuesta segura y una invitación clara a la fiesta y el despiporre. En esos parámetros es por donde se mueve la propuesta de las canadienses Turbo, quieres desde Halifax, Nueva Escocia, han optado por la clásica fórmula del D.I.Y. Para darse a conocer no optaron por presentar una demo o un EP, sino que su carta de presentación fue el L.P. “Fast As Fvck”, que vio la luz a principios del pasado 2020.

IREFUL-AGENTS OF DOOM

 

Simplemente basta con pegarle un vistazo a la portada de “Agents Of Doom”, el primer largo de Ireful, para presuponer que nos vamos a enfrentar a una obra seminal, sangrienta y salvaje. El combo italiano se formó en 2019 por diferentes músicos de la escena local. Fuertemente influenciados por el thrash más clásico de Bay Area, el cuarteto de Palermo público 2020 un EP denominado “The Walls Of Madness”, dejando patente su pasión por la velocidad, los riffs contundentes y mosheantes, las voces afiladas, y unos coros repletos de mordiente y pegada. No fue hasta finales del pasado 2023 cuando Ireful entraron en el estudio para grabar este “Agents Of Doom” que publican ahora bajo los auspicios del sello español Xtreem Music.

TZOMPANTLI-BEATING THE DRUMS OF ANCESTRAL FORCE

 

En una escena musical en la que cada vez hay más lanzamientos, en la que resulta realmente difícil prestar atención y el tiempo que se merecen algunos proyectos, siempre hay alguno que, por uno u otro motivo, acaba llamándote la atención propiciando que acabes cuanto menos dándole una oportunidad. No os voy a engañar, un servidor no conocía de nada a Tzompantli, pero la inquietante portada de este “Beating The Drums Of Ancestral Force”, que pasa por ser el segundo esfuerzo de esta formación californiana que inició su andadura en 2019, me dejó curioso e impresionado.

Sin embargo dejando a un lado su particular denominación, -Tzompantli, era un altar construido con cráneos para honrar a los dioses en algunas culturas precolombinas-, lo cierto es que otra peculiaridad del combo americano es que está integrado, nada más y nada menos, que por nueve músicos, algo que no suele ser habitual si hablamos de formaciones que encuadran su propuesta dentro de un death subversivo, repleto de pinceladas oscuras y de ramalazos aplastantemente doom, y todo ello aderezado con  algunas pinceladas étnicas, e incluso tribales, que además de dar sentido a su denominación sirven para dotar de diferentes matices y texturas a un sonido muy personal y que para nada podríamos encuadrar dentro de la denominación más genérica dentro de las sonoridades extremas. Tampoco quiero decir con esto que sean una banda totalmente rompedora, ni que hayan creado un nuevo estilo, ni mucho menos, ya que aquí podemos encontrar  desarrollos, arreglos y detalles que dentro del mainstream podrían llegar a recordarte a los Sepultura de mediados de los noventa, especialmente en lo que a las partes tribales se refiere.

En cualquier caso, un detalle que creo que hay que destacar es la producción que ha realizado su guitarrista Erol Ulug, encajando a las perfección sus tres guitarras, las diferentes aportaciones vocales y esa variedad percusiva que sirve para dotar de pesadez o aplastante dinamismo, -según requiera la atmósfera-, a sus impactantes composiciones. Precisamente serán un total de siete las que compongan este segundo largo del combo californiano, y como digo en ellas no podemos sacar un parámetro claramente definido de su propuesta, ya que alternarán temas cadenciosos, de ambientaciones opresivas, con otros que poseen pasajes devastadores, oscuros  y humeantes.

De forma  despiadada y brutal, casi como si se tratara de la banda sonora de un sacrificio humano, así es como arranca el disco con  “Tetzahuitl” un ejercicio de puro y genuino death metal old school que se apoya en la extrema contundencia de su aplastante sección rítmica, en la densidad de sus pétreos riffs, y en la profundidad de unas líneas vocales oscuras, cavernosas, que conectan de forma perfecta con el aspecto musical creando una ambientación que perfectamente podríamos encontrar en cualquier disco del género de finales de los ochenta o principios de los noventa. En cualquier caso, tampoco falta algún acelerón puntual, que hará que se dispare el cuentavueltas del combo americano para hacer que el tema tenga más dinamismo y variedad. Ese filo amenazante, y por momentos hasta terrorífico, se mantendrá durante “Tlayohualli”, que caerá como una pétrea y fría roca sobre el oyente conducida  por un ritmo y unos riffs que parecen arrastrarte hasta el mismo infierno para después tomar algo de velocidad y abocarnos sobre un tempo que te hará cabecear irremediablemente mientras suena, -como si se acercase desde la lejanía-, un hiriente y tenebroso desarrollo solista de guitarra.

Los sonidos propios de la naturaleza selvática serán los que marquen los compases iniciales de “Tlaloc Icuic”, que cambia radicalmente lo que hasta el momento había sido el desarrollo de esta segunda entrega de Tzompantli, ya que con ella nos adentramos en la parte tribal de su sonido, ya que aquí perderán protagonismo los instrumentos y las estructuras habituales dentro del metal extremo para proponernos un tempo que estará dominado por la percusión étnica, y que se verá completado por unas líneas vocales que suenan como si fueran una invocación. En esta ocasión tampoco habrá prácticamente voces guturales, ya que más bien parecen ser las invocaciones de un brujo o hechicero solicitando la presencia de  los ancestrales espíritus.

Las esencias de ese death/doom  “old school”, que a la postre no deja de ser el lienzo sobre e el que Tzompantli dibujan su particular propuesta, volverán a percibirse con fuerza durante “Chichimecatl”, aunque en esta ocasión toda suena con un punto más de dinamismo, permitiéndose  incluso  algún retazo más intenso y apocalíptico que servirá para crear un rotundo contraste con esos desarrollos más tétricos, pesados e impregnados de esencias malévolas, que suelen dominar sus composiciones. Nuevamente las sonoridades étnicas volverán a dejarse notar con fuerza durante  “Tetzaviztli”, dominada por una envolvente aportación percusiva que se encargará de flanquearnos el paso junto a unas guitarras que suenan étereas y atmosféricas hacia la frondosidad selvática antes de asestarnos una abrupta dentellada final con una nueva ración de líneas vocales en tesituras de invocación.

Si algo destaca dentro de la propuesta de Tzompantli es que pese a esos elementos y matices, llamémosles, tribales, lo cierto es que su sonido es netamente “old school”, con lo que son perfectamente identificables las conexiones con el brutal death “mas cafre” y  desatado, y la mejor prueba la encontramos en piezas como “Otlica Mictlan”, que en esencia es uno de los temas que mejor podría definir su particular estilo ya que combina pasajes lentos y pesadumbrosos con rutilantes andanadas desbordantes de velocidad, aunque también incluye en algunos momentos esas pinceladas tribales que te hacen sentir que estas formando parte en un oscuro rito que se está llevando a cabo en las profundidades selváticas en una noche sin luna y únicamente iluminada por la luz de las hogueras.

El epílogo para esta segunda entrega del combo americano llegará de manos del retorcido y enigmático “Icnocuicatl”, invitándonos nuevamente a descender a su particular “Mictlán”, llevando como banda sonora esa aplastante pesadez que es capaz de helar la sangre del oyente, aunque en esta ocasión también habrá espacio para algunos desarrollos que, sin utilizar la distorsión ni los registros guturales , sonarán evocadores y tremendamente inquietantes. Lo dicho, siempre resulta curioso y enriquecedor descubrir bandas como Tzompantli, que sin desviarse en exceso de los cánones propios del estilo si que han sabido condimentar su propuesta para hacer que se desmarque de lo que suelen ser habitual. Seguramente muchos tildaran la maniobra de oportunista, sinceramente no lo sé, ya que estamos hablando de una banda que hasta donde un servidor ha podido averiguar se mueve en el más absoluto underground. Sea como sea, “Beating The Drums Of Ancestral Force”, me ha parecido una obra de lo más potente e interesante. Además, si muchas bandas del norte de Europa tratan en sus letras la historia y la mitología propia de su zona, porque no pueden hacer lo mismo las bandas que provienen del otro lado del Atlántico.

Lista de Temas:

1. Tetzahuitl
2. Tlayohualli
3. Tlaloc Icuic
4. Chichimecatl
5. Tetzaviztli
6. Otlica Mictlan
7. Icnocuicatl

EVILDEAD-TOXIC GRACE

 

Nunca es demasiado tarde para thrashear, o esa parece ser la filosofía de los miembros que conforman Evildead. Aunque puede decirse que nunca llegaron a alcanzar la primera línea dentro de la escena thrashera americana de los ochenta, los lanzamientos que editó la formación angelina cuando el “suflé” del estilo empezaba a bajar tuvieron una cierta repercusión, y la constatación definitiva quedó plasmada en ese escueto disco en directo que lleva por título “Live... From the Depths of the Underworld”, que curiosamente fue grabado en tierras alemanas.

Como en tantos otros casos, su retorno discográfico acabó materializándose casi tres décadas después con “United States Of Anarchy”, que veía la luz en plena época pandémica y sirvió para que el quinteto dejara patente que estaban de vuelta con las pilas bien cargadas y la actitud intacta. Curiosamente, a diferencia de lo que suele ser habitual en estos retornos, su line-up pese a no ser el original si que mantiene una cierta coherencia con lo que fue su trayectoria previa, ya que junto a los miembros fundadores: el batería Rob Alaniz, el guitarrista cubano Juan García y al también guitarrista Albert Gonzales, nos encontramos con el vocalista que ha grabado todos sus trabajos: Phil Flores, y al bajista Karlos Medina. Cuatro años han pasado desde que viera la luz el ya mencionado “United States Of Anarchy”, ese retorno que a más de uno nos sorprendió y nos hizo volver a prestar atención a su actividad. Lamentablemente, la banda no se dejó caer por aquí, así que esperemos que con este nuevo capítulo que da arranque con “Toxic Grace” podamos quitarnos esa espinita. En cuanto a lo que es el material contenido en esta cuarta entrega de estudio del combo angelino nos encontramos con 9 temas propios, y un cover de Killing Joke, que estilísticamente podríamos tildar como continuistas, si bien es cierto que me ha dado la impresión de que el nivel de revoluciones está un poco por debajo de lo que fue su predecesor, aunque en ningún momento han perdido potencia ni tampoco intensidad, con lo que podríamos decir que pueden percibirse con mayor claridad sus influencias más netamente heavy metaleras, aunque conservando intactas la mordiente, la actitud y la mala leche propia del thrash de toda la vida.

Comandado por unos guitarrazos enérgicos y lacerantes arranca el disco de forma incontestable y aplastante con “F.A.F.O.”, dejando que su crujiente y mosheante riff se encargue de liderar una composición absolutamente demencial, con unos rotundos, -aunque a la vez sutiles y perfectamente integrados dentro de lo que es su estructura, cambios de ritmo impulsados por la batería de Rob Alaniz, y en donde la pegada, -dejando a un lado sus incisivas guitarras-, correrá por cuenta de los coros que se encargarán de apuntalar su rotundo estribillo. He de reconocer que me ha sorprendido, -pese a que Evildead son un nombre clásico dentro de la escena americana-, lo contemporáneas y cañeras que suenan las guitarras, y en general la producción de todo el álbum, y es que en el proceso ha estado involucrado, al igual que en alguna de sus anteriores entregas, el mítico Bill Metoyer, y eso se nota en la forma en la que se combinan las partes más humeantes de “Reverie”, con algunos pasajes más envolventes, y un excelso desarrollo solista que servirá para que un tema oscuro, -y que en algunos momentos puede llegar a recordar a los Slayer de los últimos tiempos, especialmente en el apartado vocal-, se acabe convirtiendo en uno de los números más destacados del disco.

Con las guitarras sonando más contenidas y contemporizadas, como si estuvieran tomando impulso, arranca “Raising Fresh Hell”, dejando que los coros se encarguen de reforzar las aportaciones de Flores mientras las guitarras darán textura a esos pasajes más etéreos que servirán de preámbulo para su despiadado ataque durante un desarrollo solista que poco a poco irá tomando velocidad y contundencia hasta hacernos viajar hasta mediados de la década de los ochenta. Como comentaba anteriormente, muchos son los guiños al heavy metal tradicional que encierra “Toxic Grace”, sin ir más lejos el arranque con guitarras dobladas de “Stupid On Parade”, aunque curiosamente esta será una de las piezas más rápidas y directas, gracias al desbordante trabajo de la sección rítmica y a la machacante tenacidad de un riff que se acaba clavando en tu subconsciente junto a la despiadada crítica que encierra su ácida letra. Y es que Evildead siempre se han caracterizado, además de por sus divertidas portadas, por lo mordaces que han sido muchas de sus letras.

Evidentemente en este cuarto largo de los americanos hay mucha caña, quizás no tanta velocidad como uno podría esperarse en un principio. Pero ojo, eso no quita para que podamos encontrarnos dentelladas criminales y devastadoras como “Subjugated Souls”, que guiada por otro ritmo en plan locomotora se verá salpicada por unos riffs ardientes y humeantes que invitan a ejercitar las cervicales hasta que irrumpe en escena un potente estribillo que pide ser coreado con el puño en alto antes de abocarnos sobre un rotundo break que será la excusa para una sucesión riffs mosheantes. El ecuador del disco vendrá marcado por “Bathe In Fire”, que de alguna forma rompe la dinámica que hasta ese momento había llevado el plástico. Arranca de forma relajada para ir creciendo poco a poco, -sin prisa pero sin pausa-, para de alguna forma dar cabida a la faceta más progresiva de los angelinos, y me refiero en el sentido de hacer evolucionar la estructura para acabar conjuntando contundencia y melodía con unos aplastantes coros para redondear un corte que se sale de lo que suele ser la fórmula, llamémosle, tradicional del combo americano dando un toque de frescura y algo más variedad al disco.

Sí, sé que muchos no estarán de acuerdo con mi apreciación, pero sinceramente creo que “Toxic Grace”, es el disco más heavy de Evildead. Y sin duda creo que inicios lentos, cadenciosos, pero a la vez oscuros y tétricos como el de “Poetic Omen”, en el que prima la intensidad por encima de la voracidad, son una prueba palpable, amén de servir para plasmar las habilidades técnicas de los miembros de la banda. El retorno sobre las guitarras afiladas como cuchillas llegará de manos de otra de las que no deja títere con cabeza: la instrumental “World Ov Rats”, con una cadencia y un tratamiento de las guitarras que personalmente me ha recordado a los discos clásicos de otro nombre insigne dentro de la escena thrasher internacional como son Annihilator.

Las esencias más clásicas, más netamente thrash metaleras, quedarán plasmadas en ese ejercicio de “old school”, que lleva por título “Fear Porn”, un tema que perfectamente podría haberse grabado en 1989, y que seguro será de los que más agrade a los seguidores más veteranos del quinteto angelino. Velocidad, guitarras ágiles y un estribillo coreable y pegadizo al máximo. En definitiva, buen combustible el que aporta una pieza que de seguro no faltará en sus descargas. Para cerrar el disco la banda ha optado por el clásico de Killing Joke “The Death & Resurrection Show”, que personalmente creo no ha sido la mejor elección, ya que ese toque industrial, pese a la contundencia de las guitarras, no me ha acabado de convencer del todo.

Sin embargo, pese a ese pequeño traspiés final lo cierto es que “Toxic Grace”, me ha parecido un digno sucesor para “United States Of Anarchy”, y lo que es más importante un disco que para nada chirría con todo lo que ha sido la trayectoria previa de Evildead. Lo dicho, esperemos que este nuevo trabajo sea la excusa perfecta para que podamos ver sobre nuestros escenarios a un nombre mítico, quizás no de primer nivel, pero de sobras conocido para todos los que hemos venido siguiendo la escena thrasher desde finales de la década de los ochenta.

DISCOGRAFICA:STEAMHAMMER

Lista de Temas

1. F.A.F.O.

2. Reverie

3. Raising Fresh Hell

4. Stupid On Parade

5. Subjugated Souls

6. Bathe In Fire

7. Poetic Omen

8. World Ov Rats

9. Fear Porn

10. The Death & Resurrection Show

HOLYCIDE-TOWARDS IDIOCRACY

El proyecto thrashero que hace dos décadas fundará el frontman de una de las leyendas vivas del metal extremo en nuestro país: Avulsed, el incombustible Dave Rotten, continua su particular andadura afianzándose como uno de los paladines del thrash metal “old school”. Se han tomado su tiempo, nada más y nada menos que cuatro años pero Holycide regresan a la carga con nueva alineación y dispuestos a no dejar títere con cabeza brindándonos una nueva ración de riffs acuchillantes, letras incisivas y críticas, en las que no se cortan a la hora de tratar temas de la más candente actualidad; y ante todo mucha, muchísima, rabia que servirá para dotar de mordiente a los aplastantes estribillos de unas composiciones que combinan a la perfección velocidad aniquiladora, contundencia, pinceladas melódicas, y una vena altamente adictiva. Para ello Mr. Rotten, además de contar con Salva Esteban que ya grabará “Annihilate... Then Ask!” (2017) y “Fist To Face” (2020), ha recuperado a Vicente Payá, quien ya formó parte de la banda durante sus primeras encarnaciones a principios de este tercer milenio, y que también participó en su anterior EP “Bazookiller” (2023), para encargarse de la sección rítmica junto al batería Santiago García Arroyo. Mientras que el último en incorporarse a la alineación del combo madrileño ha sido el guitarrista Ancor Ramírez.

MURO+ARKO+KAIZOKU BAND-BOVEDA-BCN-29-JUN-2024

Hay bandas especiales dentro de nuestro heavy metal, y sin duda Muro son una de ellas. Ellos fueron de alguna forma responsables de imprimir una sexta marcha al heavy metal que se hacia en nuestro país a principios de la década de los ochenta. Además, su trayectoria ha sido discontinua y cuanto menos curiosa, ya que a día de hoy, aunque en la banda quedan dos de sus miembros fundadores: Lapi a la batería y Largo a la guitarra, el único que ha participado en todos los trabajos de la formación madrileña ha sido su bajista Julito. Aunque en su momento tuvieron que lidiar con las críticas de los más “puristas”, lo cierto es que el tiempo les ha acabado dando la razón y Rocksa Pérez se ha convertido en la década que lleva al frente de la formación vallecana  en una pieza clave dentro de su  engranaje. Eso sí, creo que es de justicia reclamarle a la banda que ya tenemos ganas de escuchar temas nuevos, ya que su última referencia de estudio “El Cuarto Jinete”, data ya de principios de 2013.

ZENOBIA-MELODIAS ENCANTADAS

Uno de los principales objetivos para cualquier músico de rock y metal, especialmente cuando son jóvenes y durante los primeros años de su carrera, es tratar de ser los más auténticos, los más duros…, pero como hemos podido comprobar en infinidad de ocasiones ese ardor juvenil acaba dejando paso a una madurez musical que se traduce en composiciones cada vez más complejas y trabajadas. Pero sin duda ese ansia de crecer y de seguir probando cosas nuevas, proponiendo iniciativas diferentes a sus seguidores es el que da impulso a trabajos como este “Melodías Encantadas”. En esta nueva entrega de la formación riojana que comanda desde hace más de dos décadas Jorge Berceo nos propone una novedosa y sorpresiva mirada a algunas de sus composiciones más emblemáticas junto a cinco temas inéditos. Además, para lograr que este nuevo trabajo sea todavía más especial si cabe, Zenobia se han acompañado de un destacado elenco de artistas que han aportado su granito de arena haciendo que el disco acabe resultando de lo más variado.

NASHVILLE PUSSY

El rock n´roll es ante todo actitud, y si de algo anda sobrado el cuarteto de Georgia, Atlanta, que lideran desde mediados de la década de los noventa el carismático frontman Blaine Cartwright y ese torbellino a las seis cuerdas que es Ruyter Suys es precisamente de garra, macarrería, ganas de diversión...., y en definitiva:  "ACTITUD".

La trayectoria de Nashville Pussy no ha sido fácil, irrumpieron en la escena roquera americana después de que las emisoras de radio y los medios especializados hubieran puesto el foco en las camisas de cuadros, la melancolía, y en dar la máxima difusión a todo lo que llegara de la ciudad de Seattle. Sin embargo, desde que publicaran su primer largo en 1998 “Let Them Eat Pussy”, -con una portada tan sugerente y provocativa como el propio título del album,- quedó clara su apuesta decidida por un rock n´roll  festivo, de guitarras potentes, rabioso, salvaje..., y en el que se plasmaba las ganas de diversión y desfase de unos músicos que miraban sin ninguna clase de complejos a los grandes nombres de finales de los setenta y principios de los ochenta a la hora de escribir sus canciones. 

EXODUS-BRITISH DISASTER:THE BATTLE OF ´89 (LIVE AT THE ASTORIA)

Una cápsula del tiempo es un recipiente construido de forma hermética y en el que se depositan objetos, mensajes e información con el fin de que sean encontrados por generaciones futuras. Pues bien, de alguna forma, eso es lo que me ha parecido “British Disaster: The Battle of ´89 (Live At The Astoria)”, el nuevo trabajo en directo de una de las indiscutibles instituciones, que afortunadamente aún siguen en activo, dentro del thrash metal americano: Exodus. Como seguidor de la escena americana siempre me ha parecido curioso que pese a ser la Bay Area uno de los centros neurálgicos de lo que fue la explosión del thrash metal durante la década de los ochenta ninguno de los integrantes del “Big Four” sea  oriundo de la ciudad de San Francisco. 

MECHANYZED-IVY KING

Nacidos en 2017 y concebidos inicialmente como el proyecto de estudio de Andrew Young, los americanos Mechanyzed empezaron a tomar forma de banda como tal cuando el guitarrista y vocalista involucró en el proyecto al guitarrista Matt Morris para que se encargará de crear los desarrollos solistas de los temas. Para completar la sección rítmica de la banda confió en dos viejos conocidos como el batería Said Villamar y el bajista Etzar Cisneros con quienes había coincido en Pudwich. Sin embargo esa orientación stoner tiene más bien poco tiene que ver la propuesta más netamente heavy y de pinceladas thrash que el cuarteto presenta como bandera para Mechanyzed. Su debut no llegaría hasta 2022 con “Upshot-Knothole Grable”, al que siguió tan solo un año después “Crossroads Baker”. Manteniendo su line-up estable desde su creación, si algo caracteriza la propuesta del combo de Brimingham, Alabama, es esa apuesta por un heavy metal de potente, cañero, de corte tradicional, en el que también hay espacio para la velocidad y todo ello aderezado por unas buenas dosis de melodía. Para la grabación de este tercer largo que lleva por título “Ivy King”, el cuarteto se trasladó nuevamente hasta los Poisontree Sound & Crystal Flash Studios encargándose ellos mismo de la producción. Y es que otra de las caracerísiticas que ha marcado hasta el momento la trayectoria del combo americano es que siempre han optado por D.I.Y. Además me ha parecido muy interesante y honesta la aclaración que en bandcamp acompaña a la información técnica del disco: “Esta grabación contiene actuaciones humanas, no contaminadas por software de corrección de tiempo y tono”.

AXEL RUDI PELL-RISEN SYMBOL

Fiel a la cita con sus seguidores el virtuoso y prolífico guitarrista alemán Axel Rudi Pell regresa a la carga con una nueva entrega discográfica “Risen Symbol”, y como viene siendo habitual lo hace acompañado de su equipo habitual en los últimos años: al bajo nos encontramos al que fuera ya su compañero en los tiempos de Steeler: Volker Krawczak, al teclista Ferdy Doernberg, al polifacético batería americano Bobby Rondinelli, y al inconmensurable vocalista neoyorquino Jhonny Gioeli. Imagino que nadie a estas alturas se debe acercar a una nueva obra del guitarrista de Bochum sin tener referencias previas de ese personal estilo que aúna a la perfección la garra y la accesibilidad del heavy metal ochentero, fogonazos del power metal melódico, la emotiva elegancia de sus baladas, las excentricidades neoclásicas… lamentablemente aunque a nivel de popularidad Axel Rudi Pell siempre ha estado por detrás, en cuanto a popularidad se refriere, de otros referentes de las seis cuerdas, lo cierto es que esto no ha sido óbice para que el guitarrista haya desarrollado una prolífica carrera en solitario desde que a finales de la década de los ochenta publicará “Wild Obsession”

JASTA-... AND JASTA FOR ALL

 

No me cabe la menor duda, Jamey Jasta es un artista polifacético y multidisciplinar. Para algunos el frontman de West Heaven será únicamente la persona que está al frente de Hatebreed, pero lo cierto es que desde hace bastantes años Mr. Jasta ha estado involucrado en varios proyectos. Si nos centramos en el aspecto meramente musical hay que destacar su producción junto Icepick y los sludge metaleros Kingdom Of Sorrow. También tiene su propio sello discográfico Stillborn Records y lanzó su propia linea de ropa roquera denominada Hatewear. Tampoco podemos obviar su labor como productor, él fue quien estuvo tras los controles del álbum “For The Love Of Metal” de Dee Sneider, ni tampoco su faceta como showman y presentador siendo el presentador durante cuatro temporadas del legendario programa “Headbangers Ball” de la MTV, y tampoco podemos olvidar su propio podcast “The Jasta Show”. Pero dejando a un lado toda esta frenética actividad, y que desde 2013 decidiera apartar de su vida el tabaco, el alcohol y las drogas, su carrera como artista en solitario se remonta a 2011 que fue cuando lanzó “Jasta”, contando con la colaboración de amigos como Randy Blythe y Mark Morton de Lamb of God, Zakk Wylde, Philip Labonte de All That Remains y Tim Lambesis de As I Lay Dying.

REVEREND HOUND-DEAL IN STEEL

Estoy seguro de que para la gran mayoría Reverend Hound será una banda todavía por descubrir. Los alemanes llevan prácticamente dos décadas en activo, aunque sus primeros años lo hicieran bajo la denominación de Savage. Pese a que durante estos primeros años su personalidad sonora estaba más versada hacia el thrash metal, lo cierto es que la experiencia y los diferentes músicos que han ido desfilando por su seno han acabado abocándoles hacia un heavy metal muy cañero, con zarpazos incisivos, pero en el que también goza de una importancia fundamental la melodía, los coros y el heavy metal de corte tradicional, tal y como dejaron plasmado en lo que fue su primer largo “Release The Hounds”, que vio la luz de forma independiente en la segunda mitad de 2015. Desde entonces varios han sido los cambios que ha sufrido la formación bávara. Sin duda los más llamativos la incorporación del vocalista Wolfgang Gräbner, y más recientemente el batería Andi Lorenz que es quien completa el núcleo duro que conforman el bajista Markus Brendel y los guitarristas fundadores Thomas Meyns y Sebastian Weinstock.