REDSHARK
El que golpea primero, golpea dos veces. En un cartel en el que el predominio del hard rock era absolutamente incontestable, los encargados de abrir la primera jornada de esta segunda edición de este Rock The Sun Festival eran REDSHARK. Curiosamente, los furibundos metaleros catalanes eran con diferencia la formación más rápida y cañera de este año. Hacía tan solo una semana que un servidor había tenido ocasión de verles dentro del marco de Pyrenean Warriors Open Air, y al igual que sucediera en su descarga en tierras francesas, esta calurosa tarde viernes volvieron a demostrar que son una de las mejores formaciones de nuestra escena nacional. Avalados por las excelentes críticas que ha recibido “Sudden Impact” y respaldados por sus fans locales, el quinteto salió a escena como si fuera un vendaval desatado.
Con aún poco público frente al escenario y mientras los más madrugadores íbamos tomando posiciones, REDSHARK irrumpían en escena apoyándose en la potencia de un sonido absolutamente arrollador, dejando claro desde el mismo arranque que lo suyo es el heavy metal más afilado y aguerrido, tal y como dejaron patente durante la inicial “Sudden Impact”. Por si con semejante carta de presentación algún despistado necesitaba más pistas para saber en torno a qué latitudes iba a orbitar la descarga del combo barcelonés, solo había que observar la indumentaria de sus miembros, luciendo camisetas de Savatage, Iron Maiden o Exciter. Sin embargo, lo verdaderamente importante fue ver lo aniquiladores y vertiginosos que sonaron los riffs que dieron forma a ese demencial ataque metalero que lleva por título “Kill Your Idol”, que fue rematado por los registros agudos y aniquiladores de un Pau Correas que, enfundado en un chaleco de cuero rojo, se mostró absolutamente intratable.
Por supuesto, fue una constante a lo largo de la descarga de REDSHARK; los aromas del heavy metal más clásico y tradicional estuvieron siempre presentes, dejándose notar con especial preponderancia al atacar zarpazos como “Hypnotized”, que nos dejaba con un fantástico intercambio entre las guitarras de Philip Graves y Javier Bono. Sin darnos tiempo ni tan siquiera de recuperar el aliento, el ritmo trepidante de la batería nos anunciaba que había llegado el momento de seguir buceando en su material más reciente de manos de la poderosa “Fire Raider”.
Tras una fugaz introducción, el quinteto echaba la vista atrás para volver a incidir sobre su prometedor debut “Digital Race”, rescatando para la ocasión “Mars Recall”, con el que nos invitaban a seguirles en ese desarrollo plagado de guiños, a modo de homenaje, a diferentes nombres indiscutibles e imprescindibles dentro de la música dura. “Tip Your Bones” fue la elegida para darnos motivos para no dejar de hacer headbanging mientras la banda se mostraba enchufada y completamente entregada.
Habiéndose ganado la atención del público, los catalanes encaraban la recta final de este primer asalto del Rock The Sun dando buena cuenta de la vertiginosa “Beware Of The Shark”, de la que, según nos recordaron, grabaron videoclip. Antes de concluir su descarga, REDSHARK tuvieron el detalle de rendir homenaje a DANI WHITE, un amigo de la banda fallecido recientemente y al que dedicaron “Stronger Than Ever”. En este punto parecía que la descarga de los catalanes había concluido. Sin embargo, aún les quedaba algo de tiempo. Así que, tras mirarse entre ellos, decidieron darnos la puntilla definitiva con otra de las que nos dio combustible para ejercitar las cervicales y alzar los puños para entonar su estribillo: “Fight The Rules Of Power”.
KILMARA
Desde que iniciaran su actual etapa con la publicación “Journey To The Sun”, la nave de KILMARA no ha dejado de ganar altura. El disco ha cosechado excelentes críticas y ha sido presentado tanto en nuestro país como más allá de nuestras fronteras, donde la banda lo ha defendido en vivo con una solvencia y una profesionalidad inapelables, propia de una formación veterana que sabe que está viviendo un magnífico momento dentro de su longeva trayectoria. Además, el quinteto contaba con el aliciente de tocar en casa, arropados por familiares, amigos y, por supuesto, sus más devotos incondicionales.
Con la nave que aparece en la portada de su último redondo presidiendo el escenario, KILMARA aparecían en escena luciendo sus llamativos monos espaciales, calcetines blancos y deportivas altas. Bajo un sol de justicia y mientras el recinto empezaba a poblarse de espectadores, el combo catalán daba el pistoletazo de salida con el propio “Journey To The Sun”, que servía para que unos sonrientes y motivados KILMARA rompieran el hielo con su apabullante torrente melódico. Su frontman, Dani Ponce, ejerció en todo momento como el perfecto maestro de ceremonias, invitando al personal a levantar los puños. Tras recibir la cálida bienvenida de un respetable que les acogió con los brazos abiertos, llegaba el momento de proponernos una primera mirada al pasado para rescatar “My Haven”, dejando que el tándem que conforman Carles Salse y el fundador John Portillo se alternaran a la hora de atacar la parte solista.
Conexión hubo, y mucha, con un público que se implicó al máximo y quiso ser parte importante de la fiesta. Además, ese buen rollo que se apreciaba sobre el escenario se acabó contagiando. Así que banda y público fueron uno al adentrarnos en la trepidante “Wildfire”, con la que pisaban el acelerador al máximo. Obviamente, el repertorio de los catalanes estuvo centrado en el material de esta última etapa que se inició con la entrada de Dani Ponce. Así que temas como el hímnico “Power Of The Mind”, presentado como un alegato en favor de defender nuestros ideales, gozaron de un protagonismo destacado a la vez que invitaban al personal a que levantara lospuños mientras entonaba su estribillo.
De su anterior “Across The Realm Of Time”, el quinteto no quiso dejarse en el tintero el que fue uno de sus temas más populares, “Disciples”, que servía para que Mr. Salse volviera a dejarnos una buena muestra de su clase. Pese al buen rollo y a las sonrisas, KILMARA también mostraron los colmillos en temas rotundos y combativos como “Liberticide”. Sin duda, uno de los momentos cumbre de su descarga llegaría al encarar la recta final del show con la camaleónica “Chances”, que sorprendía a más de uno con su fantástico juego de guitarras dobladas.
Respaldándose sobre la solidez que en todo momento propiciaron el bajista Didac Plà y su más reciente incorporación, el batería Neil Gómez, llegaba “Take Me Back”, alternando de forma solvente contundencia y melodía. Antes de dar carpetazo a esta misión en tierras catalanas, el quinteto todavía tuvo ocasión de volver a hacernos cantar durante “Alliance Of The Free”. Para los que llevamos tiempo siguiéndoles los pasos, no fue una sorpresa reencontrarnos con unos KILMARA que están en un excelente momento de forma. Además, creo que ese público más cercano al hard rock se llevó una muy grata impresión de una banda veterana y luchadora, que sigue batallando por hacerse un hueco dentro de la escena nacional e internacional, llevando por bandera la calidad y el trabajo.
THE CRUEL INTENTIONS
Tras disfrutar de los dos primeros actos protagonizados por el heavy metal que nos brindaron sendas bandas nacionales, los elegidos para dar el pistoletazo de salida a las descargas internacionales en esta edición del Rock The Sun Festival fueron los escandinavos THE CRUEL INTENTIONS. Con ellos llegaban los pañuelos en la cabeza, la actitud gamberra, nacarra y desenfadada, las camisetas sin mangas, las guitarras caídas hasta las rodillas, el descaro y, por supuesto, ese hard rock potente, pegadizo y adictivo que puede llegar a recordarte tanto a bandas clásicas de la escena angelina como a formaciones europeas como HARDCORE SUPERSTAR o BACKYARD BABIES. La de esta soleada tarde de viernes era su primera incursión en los escenarios de nuestro país. Y lo cierto es que el cuarteto supo aprovechar al máximo la ocasión.
Me llamó la atención que entre los presentes tenían muchos seguidores. Así que la bienvenida que les tributó el cada vez más numeroso público fue de lo más cálida y acogedora. El cuarteto de Oslo correspondió al personal con una descarga potente, de dinámica rotunda e implacable, en la que se dedicaron a enlazar los temas derrochando entrega y actitud. Desde que rompieron el hielo con un puñetazo sonoro del calibre de “Beating In My Chest”, los aledaños del escenario se convirtieron en un desmadre. El show había empezado de la mejor forma posible, así que el cuarteto aprovechó el impulso inicial para mover al personal al ritmo del gamberro de “Venomous Anonymous” y “Living Out Of Line”.
Acostumbrados a climas más frescos, su frontman, Lizzy DeVine, no pudo obviar el comentario al sol y el calor reinante. Pese a ello, la banda no se amilanó en ningún momento. Así que la actividad sobre el escenario fue constante y frenética, con los músicos correteando e intercambiando posiciones incansablemente mientras atacaban de forma incontestable piezas como “Sunrise Over Sunset”, que bajaba mínimamente el nivel de revoluciones para proponernos unas melodías más accesibles. En cualquier caso, el macarrismo y la actitud gamberra de la que en todo momento hicieron gala no tardarían en regresar con los potentes guitarrazos y los enérgicos coros que marcaron “Chemical Vacation”. El registro roto y desgarrado de Lizzy se encargaría de hacernos reptar a través del arenoso medio tiempo “Salt I Ditt Sar”. Para acto seguido volver a ponernos las pilas al esperarnos sin previo aviso el socarrón e irreverente “Go Fuck Yourself”.
Pese a que Lizzy fue el timón de la banda, el protagonismo estuvo muy repartido. Así que su socio a las seis cuerdas, Kristian Solhaug, no vaciló a la hora de ocupar el centro del escenario para acaparar todas las miradas durante la marchosa “Weekend Suffering”. Mucho más denso y, por momentos, casi pantanoso, sonó “All Hail Hipocrisy”, cambiando la explosiva dinámica que hasta ese momento había llevado el show. Incansables, pese al intenso calor y al ritmo desenfrenado de su descarga, los escandinavos no flaquearon en ningún momento. Incluso diría que fue hacia la mitad del show, con piezas de aromas ochenteros como “When Eden Burn” y zarpazos directos e inapelables como “Keroseene”, cuando lograron poner el recinto literalmente para arriba.
Aunque esta era su primera incursión en nuestros escenarios, a estas alturas del show resultaba evidente que el cuarteto había conseguido conquistar al público del Rock The Sun. De modo que, para rematar su descarga por todo lo alto, qué mejor que darnos la puntilla con “Jawbreaker”, que escenificaba la perfecta sintonía entre banda y público, con todo el personal alzando los cuernos al aire, para acto seguido poner al personal a dar palmas antes de invitarnos a cantar en “Check Your Head”. El remate definitivo, con las luces ya empezando a dejarse notar, llegaría con la adictiva “Sick Adrenaline”.
Suele ser habitual. En todos los festivales irrumpen bandas que debutan en nuestros escenarios y se ganan a pulso el poder regresar. Pues bien, en esta edición del Rock The Sun, THE CRUEL INTENTIONS se marcaron un show de lo más sólido, convincente y divertido. Así que no me cabe la menor duda de que en breve tendremos oportunidad de verles de nuevo por aquí.
CRAZY LIXX
Parece mentira lo rápido que pasa el tiempo. La formación sueca que capitanea el vocalista Danny Rexon está a las puertas de conmemorar su primer cuarto de siglo. Desde que irrumpieran en la escena europea junto a un montón de bandas, CRAZY LIXX han apostado por revivir la esencia y el espíritu de ese hard rock de matices glam que alcanzó sus cuotas de máxima popularidad a mediados de la década de los ochenta. En los últimos años, los suecos se han convertido en unos asiduos a los escenarios de los grandes festivales en nuestro país, lo que ha propiciado que su popularidad haya aumentado exponencialmente. Además, sus últimas entregas han gozado de una muy buena acogida entre los seguidores del estilo, con lo que su presentación en esta primera jornada del Rock The Sun era una de las más esperadas.
Con la tarde ya bien entrada, los de Malmö fueron la primera formación que pudo contar con el vistoso juego de luces del escenario, y eso fue algo que jugó muy a su favor. Además de lo que fue su filosofía, su indumentaria y su puesta en escena estuvieron totalmente acordes con su música. Así que no faltaron las gafas de sol, las camisetas cortas, las chupas de cuero, los chalecos tejanos, la licra… En cuanto a lo que fue el montaje escénico, contaron con un gran telón de fondo y sendas pancartas laterales, con el nombre de la banda sobre un resplandeciente fondo azul.
Jugaban sobre seguro. Como comenté anteriormente, los suecos habían dejado constancia en anteriores visitas de que su material funciona a la perfección en nuestro país. Y esta noche, ante una audiencia netamente hard rockera, no fue una excepción. Salieron como siempre, con las pilas bien cargadas, con una amplia sonrisa dibujada en el rostro. Dispuestos a divertir y arrasar con todo a su paso. Así que, tras una ampulosa introducción, su particular fiesta hard rockera arrancaba con un “Rise Above”, que dejaba claro que las guitarras iban a ser las protagonistas del show junto al carisma de un Danny Rexon que apareció en escena empuñando un micro con forma de cartucho de dinamita.
Con ambos hachas, Chrisse Olsson y Jens Lundgren, copando la primera línea de fuego y con la gente contagiada de la vitalidad del combo sueco, arrancaba “Hell Raising Women”. Pero sin duda el primer gran momento de la descarga de CRAZY LIXX llegó justo después, cuando Danny se quitó las gafas y, tras la primera charla, anunció “Girls Of The 80’s”. Y es que su ritmo marchoso, a la par que vacilón, ha servido para convertir el tema en uno de sus grandes hits, y la ferviente respuesta del público así lo ratificó. No dejarían de proporcionarnos estribillos para que cantáramos. Aunque en esta ocasión no fue con una composición propia, sino con su adaptación del clásico de los germanos BONFIRE: “Sword And Stone”.
Tras recibir la ovación del respetable y desprenderse Danny de la chupa, tocaba seguir dinamitando el recinto, dando combustible al personal para que no dejara de saltar y bailar, y para ello qué mejor que confiar en la pegada del corte que inauguraba “Ruff Justice” (2017): “Wild Child”, y esos melosos coros que denotaban que estaban siendo tratados desde la mesa. El cambio de registro llegaría con el rollo más macarra y desenfadado que desplegaron durante el celebradísimo “Lock Up Your Daughter”. Por supuesto que también tuvimos ocasión de disfrutar de algunos temas más contemporizados, dando buena cuenta de las aterciopeladas melodías de “Walk The Wire”, que fue otra de las que nos trajo al recuerdo a bandas como DEF LEPPARD.
Sin embargo, si de algo anda sobrado el combo sueco es de vitalidad, garra e ímpetu rockero. Muchos fueron los momentos a lo largo del show en los que lo demostraron. Las carreras y los cambios de posición entre Lundgren y Olsson fueron constantes a la hora de atacar temas como “21 Til I Die”, rescatada del ya lejano “New Religion” de 2010, que cayó como una bomba de relojería sobre una audiencia que parecía cada vez más enchufada y animada. Tras unos segundos en los que el escenario quedó desierto, sonaba una introducción. Los músicos regresaban, nuevamente con el empuje y la garra propia del inicio del show, para asestarnos de forma incontestable “Whiskey, Tango, Foxtrot”, que nos dejaba con la estampa de Danny paseando por el escenario, señalando al personal, mientras sus compañeros daban buena cuenta del desarrollo instrumental.
A estas alturas del show, la conexión entre banda y público era ya brutal. La banda había salido a darlo todo y había conquistado a un respetable que se puso a saltar de forma incansable al reconocer los compases iniciales de “Silent Thunder”, que fue una de las elegidas para que todos probáramos nuestras habilidades como vocalistas. Antes de encarar la recta final del show, tocaba contemporizar mínimamente los ánimos. “Hunt For Danger”, con la banda más estática para apoyar en los coros, sirvió para que recuperáramos mínimamente el aliento. La locura y el frenesí no tardarían en regresar con “XIII”, que fue interpretada con Danny luciendo una máscara y empuñando un micrófono con forma de puñal en claro homenaje a las pelis de terror ochenteras.
Para empezar a encarar lo que fue la recta final de su descarga, la banda apostó por explotar su vertiente más melódica, invitándonos a corear la pegadiza melodía de “Never Die (Forever Wild)”, que se zanjaba con ambos hachas nuevamente adelantándose hasta el filo del escenario. La elegancia a la hora de tratar las melodías marcaría “Blame It On Love”. Mientras que el asalto final estuvo reservado para “Who Said Rock N´ Roll Is Dead”, que a modo de declaración de intenciones cerraba el show por todo lo alto, ratificando que CRAZY LIXX no van a desistir en su firme empeño de conquistar el mundo con su hard rock melódico, divertido y de estribillos altamente coreables.
ECLIPSE
Hay bandas que, no importa las veces que uno tenga oportunidad de verlas en directo, siempre acaban dejándote con un fantástico sabor de boca y con una amplia sonrisa dibujada en el rostro. Sin duda, ECLIPSE es una de esas formaciones. Quizás haya quienes puedan criticar que todos sus trabajos son demasiado similares entre sí. Y lo cierto es que no les falta razón. Pero también es cierto que parece que hace ya bastante tiempo que el guitarrista, vocalista, productor y compositor Erik Martensson ha encontrado la fórmula para ir facturando discos que siempre acaban conquistando a sus seguidores. Innumerables han sido las visitas que el combo sueco ha realizado a los escenarios barceloneses en los últimos años. No obstante, eso no fue un impedimento, para que, de forma más que merecida, fueran los elegidos para cerrar esta primera jornada del Rock The Sun Festival.
Las reiteradas visitas de ECLIPSE a nuestro país han servido para que la banda haya conseguido fraguar una fiel y bastante numerosa legión de incondicionales que fueron los que se encargaron de dar colorido a su descarga, cantando de forma reverencial muchos de los temas que ya se han convertido en himnos imprescindibles para cualquier seguidor del hard rock actual. Pese a ser los cabezas de cartel de la jornada del viernes, lo cierto es que la puesta en escena del combo sueco fue bastante sobria. Contaron con un gran telón de fondo con el nombre de la banda, una escalinata con luces en cuya parte superior se ubicó el kit de batería y, por supuesto, el pie de micro rojo de Erik Martensson presidiendo el escenario.
En donde no escatimaron fue en su habitual simpatía, con una banda completamente entregada en su fiel empeño de rockear y sobre todo en la eterna sonrisa de un Erik que volvió a conquistar al público barcelonés con esa pose de chico bueno que siempre ha llevado a gala. En cualquier caso, que nadie se llame a engaño, ya que la banda rockero desde que abrieron fuego con la inapelable “Roses On Your Grave”. No tardarían en hacer acto de presencia la vertiente más melódica del combo sueco al dar buena cuenta de la coreable “All I Want”, que servía para plasmar la perfecta comunión entre la banda y unos seguidores que en todo momento quisieron ser parte activa y protagonista del show.
Aunque no suele ser una banda que se salga del guion previsto, esta noche era una oportunidad especial. No todos los días uno es cabeza de cartel de una cita como este Rock The Sun. Así que Erik nos anunció, con una amplia sonrisa dibujada en el rostro, que esta noche tocarían una pieza que no acostumbran a interpretar: “Dying Breed”. Por supuesto que la banda no se olvidó de recordarnos que Barcelona es prácticamente su segunda casa durante el speech que precedió al que fue uno de los momentos cumbre del arranque del show “Wake Me Up”, que alternaba riffs musculosos y vibrantes melodías para hacer crecer la intensidad del show.
Como era previsible, Erik Martensson fue el motor de la banda, el centro de todas las miradas. Sin embargo, he de reconocer que me gustó mucho la labor de su socio a las seis cuerdas, Magnus Henriksson, quien se mostró rotundo a la hora de encarar los riffs y preciso y elegante a la hora de atacar los desarrollos solistas de temas como el enérgico “Twilight”, que se zanjaba con gran parte del público entonando su contagiosa melodía. El cambio de registro no tardaría en llegar durante el vibrante uptempo “Downfall Of Eden”, en el que la banda daba cabida a sus influencias LIZZY para acabar recabando una cerrada ovación.
La flema marchosa, eléctrica y netamente rockera no tardaría en regresar para poner a todo el auditorio a saltar durante el arranque del coreable y pegadizo “Blood Enemies”, que nos dejaba a Erik desprovisto de su guitarra para centrarse en su papel como frontman, invitando a participar a una audiencia cada vez más entregada y animada. Empuñando nuevamente la guitarra, el frontman en esta ocasión delegaría las tareas vocales en favor del bajista Victor Crusner para que se hiciera cargo de “High Road”, que volvía a golpearnos en plena línea de flotación para que el cuarteto reivindicara nuevamente su faceta más potente y rockera.
Varios fueron los momentos en los que la banda sacó a relucir su vertiente más personal e introspectiva. Fue durante “Hurt”, cuando Erik apareció solo en escena para firmar una de las interpretaciones más desgarradoras y emotivas del show. En cualquier caso, esta era una noche de rock, de guitarras. Así que la banda no tardó en dar otro golpe de timos para hacer que poco a poco el ambiente fuera remontando gracias a las musculosas guitarras de “Bite The Bullet”, que servía para que los más animados levantaran el puño para rubricar su fantástico estribillo. Pero no quedaría aquí la cosa, ya que si queríamos cantar y rockear intensamente, los suecos nos tenían preparada una apuesta totalmente ganadora: “Saturday Night (Hallelujah)”.
Como viene siendo habitual en todas sus visitas, esta noche tampoco faltó ese interludio en el que Erik se cuelga la acústica para hacernos vibrar intensamente. En esta ocasión, la elegida para que los teléfonos se alzaran como lo hacían antaño los mecheros fue la imprescindible “Battlegrounds”. Como un puñetazo en la mesa, como una reivindicación del rock más potente y marchoso sonó la furiosa “Black Rain”, provocando que el recinto se viniera literalmente abajo.
El momento en el que mejor quedó plasmada la conexión entre la banda y sus seguidores fue durante “The Hardest Part Is Losing You”, que nos dejaba la estampa del personal moviendo los brazos de lado a lado ante la atenta mirada de un Martensson complacido. Una nueva mirada atrás en el tiempo, invitándonos a viajar hasta 2015. Así arrancaba una de las que se ha convertido en imprescindible en todas sus descargas: “Runaways”, que con Erik nuevamente sin guitarra ponía a todo el recinto a saltar como si no hubiera mañana.
Tocaba encarar la recta final del show. De modo que Erik volvería a colgarse la guitarra para en solitario dar el pistoletazo de salida a “Anthem”. El último cartucho de la noche, la última oportunidad de saltar, cantar y bailar desenfrenadamente, llegaría de manos de “Viva La Victoria”, que como triunfal despedida cerraba la descarga del combo sueco y esta primera jornada del Rock The Sun Festival.
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