Con el nuevo trabajo de GENERATION STEEL recién salido del horno, Alfonso Díaz se puso en contacto con Jack The Riffer, guitarrista, líder y principal compositor de la banda, para repasar su actualidad. Charló con él sobre las novedades en el seno de la formación alemana, lo que aporta «Steelmachine» tanto en lo musical como en lo referente a la producción y, por supuesto, de sus inminente gira por el Viejo Continente.
- Acabáis de publicar vuestro tercer álbum, “Steelmachine”, pero antes de hablar de él en detalle, ¿podrías resumir brevemente el recorrido de GENERATION STEEL hasta ahora?
GENERATION STEEL nació en 2019 con una idea bastante simple: tocar el tipo de heavy metal con el que crecimos y que seguimos amando hoy. Bandas como ACCEPT, JUDAS PRIEST, SAXON y GRAVE DIGGER siempre han formado parte de nuestro ADN musical. Con “The Eagle Will Rise” en 2021 y “Lionheart” en 2023, nos hicimos un hueco en la escena del heavy metal tradicional. Ambos discos fueron pasos importantes, pero siempre sentí que esta banda tenía más potencial. Con los años, algunos miembros desarrollaron prioridades personales y ambiciones musicales diferentes. Es perfectamente normal, pero en algún momento hay que tomar decisiones si quieres avanzar. Con “Steelmachine” hemos empezado, en esencia, un nuevo capítulo. La formación ha cambiado de manera significativa, la composición ha evolucionado y la producción ha alcanzado otro nivel. No hemos abandonado nuestras raíces, pero sin duda hemos subido el listón.
- GENERATION STEEL tiene una nueva formación para este tercer álbum. ¿Podrías presentarnos a los nuevos miembros?
Tenemos tres nuevos miembros y cada uno aporta algo importante a la banda. Primero, THILO HERMANN a la guitarra solista. Muchos fans del metal lo conocerán por su trabajo con RUNNING WILD, GRAVE DIGGER y RISK. Es un guitarrista y compositor extraordinario, con una comprensión increíble de lo que hace grande a una canción de heavy metal. Nuestro nuevo cantante es MICKE STARK, de Suecia, que ha trabajado anteriormente con bandas como FEANOR y STORMBURNER. Micke tiene exactamente el tipo de voz potente y expresiva que buscábamos. Puede ofrecer voces agresivas de metal, pero también tiene el rango melódico que necesita nuestra música. Y por último, FABIAN WATERMANN se ha unido al bajo. Aporta energía fresca y encaja a la perfección en la dirección musical de la banda. Junto con Marc a la batería y yo mismo a la guitarra rítmica, creo que ahora tenemos la mejor formación en la historia de GENERATION STEEL.
- Entonces dirías que la incorporación de MICKE STAR y THILO HERMANN ha revitalizado el sonido de la banda. ¿Qué crees que han aportado?
Sencillamente, han llevado a GENERATION STEEL a otro nivel. Thilo tiene un talento notable para combinar riffs potentes con melodías sólidas y arreglos memorables. Entiende el heavy metal tradicional de arriba abajo, pero no aborda la composición con una mentalidad nostálgica. Sus canciones suenan frescas y contemporáneas. Micke aporta una dimensión vocal completamente diferente. Su voz tiene una potencia y un carácter tremendos, pero lo que más me impresiona es su capacidad para dar a cada canción su propia identidad. Sus melodías vocales y sus letras han añadido mucha profundidad a nuestra música. Y más allá de sus habilidades musicales, ambos aportan experiencia y profesionalidad. Eso es extremadamente importante para mí. En esta etapa de nuestras vidas, sabemos exactamente lo que queremos y, quizá más importante aún, lo que no queremos.
- Empecemos a hablar de “Steelmachine”. ¿Cómo fue el proceso de composición y grabación?
En realidad fue un proceso bastante inusual para nosotros. Ya teníamos preproducciones para un nuevo álbum cuando Thilo se unió a la banda. Pero después de escuchar sus primeras ideas, nos dimos cuenta de que teníamos la oportunidad de adoptar un enfoque completamente distinto. Así que tomamos una decisión bastante radical y descartamos el material que ya teníamos. Thilo acabó encargándose de la composición del álbum. Los arreglos y las grabaciones instrumentales se desarrollaron en su estudio, mientras que Mike creó las melodías vocales y escribió las letras. Yo aporté mi forma de tocar la guitarra y el tipo de riffs pesados que siempre han sido parte de la identidad de GENERATION STEEL. Fue un proceso muy enfocado. En lugar de tener a cinco personas discutiendo constantemente cada pequeño detalle, dimos libertad a los responsables de cada área creativa para hacer lo que mejor saben hacer. Y creo que se nota en el resultado.
- Otra novedad es la producción, a cargo de PIET SIELCK. ¿Cómo surgió la oportunidad de trabajar con él, después de haber trabajado con UWE LULIS en vuestros discos anteriores?
Habíamos trabajado con Uwe Lulis en nuestros discos anteriores y quedamos muy contentos con esa colaboración. Uwe es un músico y productor fantástico, y sin duda ayudó a dar forma al sonido de GENERATION STEEL. Naturalmente, volvimos a contar con él para “Steelmachine”. Por desgracia, su agenda no le permitió asumir el proyecto. Pero Uwe nos recomendó a Piet Sielck, que resultó ser una sugerencia fantástica. Piet tiene un historial increíble, especialmente con IRON SAVIOR, y entiende exactamente cómo debe sonar el heavy metal tradicional en 2026. Consiguió dar al álbum una enorme potencia, claridad y pegada sin perder el carácter de las canciones. Para nosotros, trabajar con Piet fue sin duda la decisión correcta.
- Piet también colabora en el tema "Rise Up". ¿Fue idea suya o le pedisteis que participara?
Durante el proceso de producción surgió la idea de que Piet pusiera voces en "Rise Up". Y cuando tienes a alguien como Piet Sielck en el estudio, ¡casi sería un crimen no aprovechar esa oportunidad! Su voz funciona muy bien junto a la de Mike. Tienen caracteres vocales diferentes, pero eso es justamente lo que hace tan interesante la combinación. El resultado es un dúo potente que da a la canción una dimensión adicional. Sin duda es uno de los momentos especiales del álbum.
- Hablando de la producción, me parece muy potente. Se mantiene fiel a los cimientos del heavy metal clásico y suena completamente contemporánea.
¡Gracias! Eso es exactamente lo que queríamos conseguir. Nos encanta el sonido del heavy metal clásico, pero no veo ninguna razón para que una banda en 2026 suene como si hubiera grabado su álbum en 1984. La música puede estar enraizada en la tradición de ACCEPT, JUDAS PRIEST o SAXON y aun así beneficiarse de las técnicas de producción modernas. Piet lo entendió de inmediato. Las guitarras son enormes, las baterías tienen un impacto real y las voces se asientan perfectamente en la mezcla. Para mí, “Steelmachine” representa el equilibrio entre la composición de heavy metal tradicional y la producción contemporánea.
No queremos reinventar el heavy metal. Solo queremos tocarlo al máximo nivel posible.
- Personalmente, creo que “Steelmachine” ha llevado el sonido de la banda a un nivel totalmente nuevo y refuerza aún más vuestra identidad inconfundiblemente heavy metal. ¿Qué puedes contarnos al respecto?
Estoy completamente de acuerdo, y es algo de lo que estamos especialmente orgullosos. GENERATION STEEL siempre ha representado el heavy metal auténtico. No nos interesa perseguir modas ni cambiar nuestra identidad musical cada pocos años. Pero autenticidad no significa quedarse estancado. Con “Steelmachine”, las canciones se han vuelto más maduras, los arreglos más sofisticados y el sonido general significativamente más potente. La composición de Thilo, la voz de Micke y la producción de Piet han creado una combinación que da a la banda una identidad musical mucho más fuerte. Para mí, este es el álbum que realmente muestra de lo que es capaz GENERATION STEEL.
- Otro punto destacado es la fuerza de las voces de apoyo y los estribillos. ¿Escribisteis deliberadamente un conjunto de canciones pensadas para tocarse en directo?
Por supuesto. El heavy metal está hecho para vivirse en directo. Puedes tener la mejor producción del mundo, pero si las canciones no funcionan en el escenario, falta algo. Thilo tiene un gran instinto para escribir estribillos potentes y melodías memorables. Combinado con los arreglos vocales de Micke, eso da a las canciones una cualidad casi de himno. Pero no nos sentamos a calcular qué partes harían levantar los puños al público. Sería un enfoque bastante artificial de la composición. La energía tiene que surgir de forma natural. Cuando un estribillo te hace querer cantarlo de inmediato, sabes que vas por buen camino. Tengo muchas ganas de oír al público cantándonos estas canciones.
- Elegisteis el tema que da título al álbum como primer single. ¿Crees que es la canción que mejor representa el disco?
Sin duda. "Steelmachine" recoge casi todo lo que define al nuevo GENERATION STEEL. Tiene riffs enormes, ritmos arrolladores, voces potentes y un estribillo que se te queda en la cabeza. Es heavy metal tradicional con un toque moderno. El propio título también funciona perfectamente como declaración de la banda. Una máquina de acero representa poder, energía y un impulso imparable. También hay un significado más oscuro detrás de la letra, que trata de sistemas y mecanismos que adquieren una inercia propia y acaban resultando difíciles de controlar. Musical y conceptualmente, fue la elección perfecta para presentar el álbum. Y seamos sinceros: si tu álbum se llama “Steelmachine”, ¡más te vale tener una canción bastante convincente con ese título!
- Hablando de preferencias personales, ¿cuáles son tus dos canciones favoritas del álbum y por qué?
Es una pregunta difícil porque las canciones tienen puntos fuertes muy distintos. Pero si tengo que elegir dos, probablemente me quedaría con "Steelmachine" y "Witches Cross". "Steelmachine" es la representación perfecta de nuestro nuevo sonido. Es directa, potente y tiene exactamente el tipo de energía que quiero de GENERATION STEEL. Cada vez que oigo ese riff inicial, sé por qué me encanta tocar heavy metal. "Witches Cross", por otro lado, muestra otra faceta de la banda. Tiene una atmósfera más oscura, grandes melodías y mucha profundidad musical. La combinación de contundencia y melodía funciona de maravilla. Pero pregúntame mañana otra vez y quizá mencione "Fields of Pain" o "Wings of Fire". Eso es buena señal, ¿no?
"Witches Cross" es sin duda una de las canciones más interesantes del álbum, tanto musical como líricamente. La canción trata temas como el fanatismo religioso, la manipulación y el abuso de poder. A lo largo de la historia, la religión y la ideología se han usado a menudo para controlar a las personas, sembrar el miedo o justificar acciones terribles. Pero la letra no pretende ser un ataque contra la fe en sí misma. Trata más bien de lo que ocurre cuando se utilizan las creencias como instrumentos de poder. Es algo que hemos visto a lo largo de la historia y que, por desgracia, sigue siendo actual.
Musicalmente, me encanta la atmósfera más oscura del tema. Tiene un cierto carácter dramático y, al mismo tiempo, es extremadamente pesada y melódica. Para mí, es un gran ejemplo de cómo el heavy metal tradicional puede abordar temas serios sin perder impacto musical.
- Hablando de letras, ¿qué os inspira cuando las escribís?
Micke es el principal responsable de las letras de “Steelmachine” y valoro mucho su enfoque. No nos interesa especialmente escribir nueve canciones sobre dragones, espadas y batallas medievales. No hay nada malo en esos temas, por supuesto, pero ya hay mucho de eso en el heavy metal. Preferimos inspirarnos en la vida real, la historia y la actualidad social. El poder, la manipulación, la guerra, el sufrimiento, el fanatismo religioso y los lados más oscuros de la naturaleza humana son temas recurrentes en el álbum. Canciones como "The Priest", "Fields of Pain" o "Island of Tragedy" muestran ese enfoque con bastante claridad. No nos vemos como una banda política y desde luego no intentamos decirle a la gente qué pensar. Pero si nuestras letras hacen que alguien reflexione sobre un tema mientras disfruta de un heavy metal potente, es una combinación bastante buena.
- Otro tema que me llamó mucho la atención es "Island Of Tragedy", la canción más compleja y larga que habéis grabado hasta la fecha. ¿Qué puedes contarme sobre ella?
"Island of Tragedy" es probablemente la composición más ambiciosa que hemos grabado hasta ahora. La canción aborda el escándalo de Jeffrey Epstein y, de forma más amplia, el abuso de poder, la explotación y los mecanismos que permiten que ocurran cosas terribles a puerta cerrada. Lo que hace especialmente perturbador el tema es el contraste entre la imagen de una exclusiva isla paraíso y el sufrimiento que se ocultaba tras esa fachada. Habla de poder, dependencia, silencio y vidas destruidas. Musicalmente, quisimos crear algo que reflejara la gravedad del asunto. Por eso la canción tiene una estructura más compleja, diferentes ambientes y un desarrollo mucho más dramático que el de un típico himno metalero de cuatro minutos. No es necesariamente el tipo de canción que elegirías como primer single, pero demuestra el rango musical de GENERATION STEEL. Y creo que es importante que un álbum de heavy metal pueda ofrecer algo más que riffs rápidos y estribillos pegadizos.
- Este nuevo álbum marca un nuevo capítulo para la banda, además esvuestro debut con FIREFLASH RECORDS. ¿Cuáles son vuestras expectativas?
En primer lugar, estamos muy contentos de tener a FIREFLASH RECORDS como socio para este álbum. Con la nueva formación y la evolución musical que hemos logrado, sentimos que “Steelmachine” merecía la plataforma adecuada. Por supuesto, somos realistas. El negocio de la música ha cambiado drásticamente y el heavy metal tradicional es un mercado muy competitivo. Hay incontables bandas estupendas ahí fuera luchando por llamar la atención. Pero creemos que tenemos un álbum sólido, una formación con experiencia y una identidad musical clara. Nuestro objetivo principal es llegar a más gente, establecer a GENERATION STEEL a nivel internacional y, sobre todo, llevar a la banda a más escenarios. No esperamos un éxito de la noche a la mañana. Todos tenemos experiencia suficiente para saber que construir una banda requiere tiempo, dedicación y mucho trabajo duro. Pero también creemos que, si quieres lograr algo, tienes que estar dispuesto a dar el siguiente paso. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo.
- Supongo que ahora que el álbum ya está en la calle, toca centrarse en tocar en directo. ¿Tenéis ya planes de gira? ¿Tendremos la oportunidad de veros en España?
¡Por supuesto! Tenemos una gira programada para noviembre y diciembre de 2026 junto a MYSTIC PROPHECY e IRON SAVIOR, que es una oportunidad fantástica para presentar la nueva formación de GENERATION STEEL y las canciones de “Steelmachine”. Ambas bandas están muy consolidadas en la escena del heavy metal europeo, así que tenemos muchas ganas de compartir escenario con ellas. Para 2027, nuestra prioridad es tocar en tantos festivales y salas adecuados como sea posible. Queremos aprovechar el impulso del álbum y consolidar a la nueva formación como un directo potente. En cuanto a España, ¡nos encantaría ir! España tiene un público de heavy metal fantástico y siempre hemos apreciado la pasión de los fans españoles del metal. Por ahora no hay nada confirmado, pero sin duda nos interesa tocar en España. Así que si hay promotores o organizadores de festivales españoles leyendo esta entrevista, ya sabéis dónde encontrarnos.
- Ya para terminar Jack, muchas gracias por tu tiempo y despide tú mismo la entrevista....
Antes que nada, muchas gracias por la entrevista y por apoyar a GENERATION STEEL. A todos los que nos habéis apoyado a lo largo de los años, ¡gracias! Escuchad “Steelmachine”, ponedlo bien alto y, con suerte, nos veremos en algún lugar de la carretera. ¡Stay Metal! ¡Stay Steel!
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