KILLER-THE GRAND FINALE

Es imposible referirse a KILLER sin mencionar la figura de Paul “Shorty” Van Camp. Tenaz e incombustible, el guitarrista y vocalista belga lleva batallando desde los albores de la década de los ochenta para conseguir que su proyecto goce del reconocimiento que merece. Su trayectoria ha sido discontinua a lo largo de todos estos años. Sin embargo, eso no ha impedido que KILLER hayan entregado como mínimo un trabajo en cada una de las décadas que llevan en activo. Evidentemente, sus mejores años fueron los primeros, en los que Mr. Shorty asentó los cimientos de una propuesta que le ha permitido llegar hasta nuestros días. Aunque durante prácticamente toda su trayectoria la banda ha contado con el respaldo del mítico sello Mausoleum Records, su nuevo esfuerzo, que según han anunciado será el último, “The Grand Finale”, ha sido lanzado bajo los auspicios del sello alemán High Roller Records. 

RUYNED-PROFANUM SACRIFICIUM

 

En ocasiones, recurrir a lo esencial, lo más básico, resulta terriblemente atractivo. Puede que haya formaciones que se tomen como una ofensa que, al hablar de su música, uno la tilde de primitiva. Sin embargo, no creo que ese sea el caso de RUYNED. El combo rumano que inició su andadura en 2023 siempre ha apostado por una propuesta rápida, directa, visceral y, ante todo, agresiva; combinando las influencias clásicas del thrash metal con el black metal más descarnado y oscuro, aderezando este particular cóctel con retazos del metal extremo del continente suramericano. Puede parecer una mezcla pintoresca y explosiva, y ciertamente lo es, tal y como dejaron patente en su debut de 2024, “Eternal Torment”. Aunque aquella ópera prima fue grabada como cuarteto, actualmente, como no podía ser de otra forma, han optado por una alineación de trío. La apocalíptica sección rítmica que conforman el batería Mihai Marinescu y el bajista Tiberiu Olescher será la que se encargue de forjar los cimientos sobre los que Bogdan Mateescu lanzará sus demenciales riffs y su visceral ataque vocal. El disco, que dura algo menos de media hora y lleva por irreverente título “Profanum sacrificium”, consta de 8 composiciones y dos instrumentales acústicas a modo de intro y outro.

LORENTHELL-METAL FRONT

Seguramente, cuando a principios de los ochenta unos jóvenes y todavía imberbes metaleros se dedicaron a mezclar la rabia y velocidad propia del punk con las guitarras y la contundencia del heavy metal, poco podrían imaginarse que aquella “criatura” llegaría a hacerse tan grande. Y es que en pleno siglo XXI aquella ruidosa música sigue siendo fuente de inspiración para algunos músicos que prefieren mirar hacia atrás a la hora de buscar inspiración. Durante los últimos años, la escena thrasher ha tenido un importante granero en tierras catalanas, y parece que la racha va a seguir. Si hace relativamente poco tiempo daban un golpe sobre la mesa bandas como TERMINAL VIOLENCE o RADITY, ahora les llega el turno a LORENTHELL. 

KAMELOT-DARK ASYLUM

 

 

Si hay una constante en los últimos lanzamientos de KAMELOT, -y me atrevería a decir que abarca a lo que podríamos denominar como esta última etapa con TOMMY KAREVIK al frente-, es que son trabajos complejos, que precisan de la atención y dedicación del oyente para lograr empaparse, sumergirse de lleno y, en definitiva, hacerse con los temas. La banda que capitanea THOMAS YOUNGBLOOD hace tiempo que encontró su senda, su apuesta artística, su identidad sonora y no parecen dispuestos a renunciar a ella. Sin embargo, pese a que sus últimos lanzamientos podríamos decir que orbitan sobre coordenadas similares, en “Dark Asylum”, - su decimocuarta entrega de estudio-, han incluido algunos elementos, matices y especialmente arreglos que hacen que sus nuevas composiciones sean algo más que la mera reiteración de algo que ya hicieran en el pasado. Una vez más, el combo americano ha vuelto a apostar por esa ambientación oscura, inquietante, cinemática, que dota a sus obras de un ritmo y un aura especial, muy característico y que, de alguna forma, se ha acabado convirtiendo en otra de sus señas de identidad. Sin duda, ese halo que hace que sus obras sean tan complejas, sofisticadas y compactas a la vez viene dado por la continuidad del equipo que forja su arquitectura sonora. De modo que no ha sido una sorpresa volverse a encontrar tras los controles con SASCHA PAETH, -con quien llevan trabajando tres décadas y también ha grabado algunas guitarras-, y JACOB HANSEN, que repite en la mezcla y la masterización.

IRONFLAME-WORLDS TO CONQUER

Pese a que para encontrar la génesis de IRONFLAME hay que remontarse hasta 2016, lo cierto es que su líder e ideólogo, ANDREW D´CAGNA, lleva vinculado en diferentes proyectos desde mediados de la década de los noventa. Con su centro de operaciones establecido en Ohio, -uno de los epicentros del heavy metal americano desde los ochenta-, IIRONFLAME presentan su quinta entrega de estudio, “Words To Conquer”. Un título de lo más críptico y, casi a modo de declaración de intenciones, en el que vuelven a refrendar y reivindicar su apuesta decidida por un heavy metal potente, de corte tradicional y en el que tienen cabida tanto pinceladas épicas como algunos toques “true”. Una vez más, el proceso creativo fue largo y artesano, ya que prácticamente todo se llevó a cabo en el pequeño estudio que posee el propio Andrew, quien también se encargó de la mezcla y la masterización. El único aspecto en el que delegó fue en el apartado de los solos de guitarras, pues ha confiado en los “hachas” que le acompañan en directo, QUINN LUKAS y JESSE SCOTT, para que los compusieran y grabaran.

SINNER-BOOM BANG GOODBYE

 

Hay bandas y músicos que parece que siempre han estado ahí, y que siempre estarán. Desde los albores de la década de los ochenta lleva el incombustible Mat Sinner conduciendo los destinos de la banda que bautizará con su apellido. Sería prácticamente imposible citar a todos los músicos con los que ha trabajado a lo largo de todos estos años, algunos de ellos muy conocidos. Sin embargo, a lo largo de su extensa trayectoria, SINNER nos ha legado obras que abarcan desde el hard rock más accesible y comercial al heavy metal más afilado, aunque sin perder en ningún momento sus marcadas señas de identidad, plasmando que, lejos de anclarse, el proyecto ha estado siempre vivo y en constante movimiento. Quizás la época más crítica fuera a principios de este tercer milenio, y no lo digo porque su material bajara con respecto a la calidad de sus entregas, sino porque resultaba difícil separar, por similitud de estilo, sus producciones con las del otro gran proyecto de su líder, PRIMAL FEAR.

MIDNIGHT RIDER-LIMITED INFINITY

Cada vez hay mas bandas que centran su propuesta en intentar perpetuar las raíces del hard rock y el primigenio heavy metal. Algunos lo llaman nostalgia, otros revival. Un servidor prefiere ver a músicos que quieren centrar su objetivo en lo verdaderamente esencial: el feeling y las sensaciones que transmiten las sonoridades clásicas del hard rock. No puede haber discusión posible. Desde que los alemanes Midnight Rider dieran sus primeros pasos fue así. Blumi siempre lo tuvo claro y sus obras precedentes “Manifestation” (2017) y “Beyond The Blood Horizon” (2020), no hacían más que ratificar ese amor incondicional por una forma de hacer y entender la música propia de otro tiempo. Se han tomado su tiempo. De cara a este tercer álbum, que lleva por título “Limited Infinity”, el combo alemán presenta una alineación totalmente renovada, completando su line-up con el tándem rítmico que conforman el batería Hendrik y el bajista Nik. Pero sin duda, si hay algo que marca la diferencia con todo lo que habían grabado anteriormente, es la presencia de Chris Black (High Spirits), quien, además de aportar su particular e inconfundible registro, ha colaborado activamente en los arreglos corales, lo que ha propiciado que la propuesta del combo germano haya subido un nuevo escalón.

DOMINUM-NIGHT IS CALLING

Tradicionalmente, el cine de terror, la literatura fantástica, los relatos apocalípticos y la iconografía monstruosa y de zombies han estado estrechamente ligados al universo del metal. Los gustos cambian, pero hay cosas que parecen permanecer inamovibles pese al inexorable paso del tiempo. Precisamente en torno a las temáticas anteriormente citadas orbita la propuesta de los germanos DOMINUM. La banda que capitanea el vocalista y productor Felix Heldt, o más bien su alter ego aquí, Dr. Dead, ha ido creciendo y consolidándose dentro de la escena europea durante los últimos años. Sin ir más lejos, tuvimos ocasión de verles el año pasado por nuestro país abriendo para BATTLE BEAST y hace escasamente unas semanas dentro del marco del Z! Live. “Night Is Calling” pasa por ser su tercer largo de estudio, tras la carta de presentación que supuso «Hey Living People” (2023), que tuvo continuidad con “The Dead Don’t Die” a finales de 2024, que constataba las buenas sensaciones que dejaron en su debut.

ROCK JUSTICE-YOU´VE BEEN SERVED

Cuando el guitarrista Bas Mass se dio cuenta de que sus composiciones no se amoldaban al estilo de After Forever, empezó a dar vueltas a la idea de embarcarse en un nuevo proyecto en el que pudiera plasmar sus inquietudes y dar a conocer su propia música. Tenía claro que no quería asumir las tareas vocales y, en principio, su idea era no contar con una vocalista para liderar su nueva aventura. Sin embargo, tras varias audiciones que resultaron poco satisfactorias, el guitarrista quedó impresionado al descubrir el registro rasgado y con personalidad de Maggy Luyten (Ayreon, Beautiful Sin, The Prize, ex-Nightmare). Ambos empezaron a trabajar en el material contenido en el debut de Rock Justice, “You’ve Been Served”, un disco de rock en el más amplio sentido, ya que sus temas oscilan entre el rock de corte clásico, el hard rock de buenos estribillos y el heavy metal más enérgico y melódico. Para completar la formación, el dúo incorporó al bajista Nick McGrath, colega de Bass. Mientras que para encargarse de la batería contaron con Mischa Aussems. Las ocho composiciones que conforman este apabullante debut, que ha sido producido por el propio Bas Mass y coproducido por Maggy Luyten, encargándose de la mezcla y la masterización Luca Princiotta (Doro), sirven como carta de presentación para una banda que atesora experiencia y que llega con ganas de hacerse oír.

ARMORED SAINT-EMOTION FACTORY RESET

Resulta curioso. He de reconocer que hasta que no me adentré de lleno en este nuevo trabajo de Armored Saint, “Emotion Factory Reset”, no me di cuenta de que el combo angelino se ha mantenido como un bloque sólido y prácticamente inamovible, siendo el último en sumarse a sus filas el guitarrista Jeff Duncan a finales de la década de los ochenta. Cierto es que su trayectoria podríamos tildarla como un tanto errática tras la publicación del icónico “Symbol of Salvation” (1991). Contra todo pronóstico, los noventa no fueron su década. John Bush se fue con Anthrax y la banda quedó en suspenso hasta prácticamente el inicio del tercer milenio. Una vez más, la formación no ha tenido prisa a la hora de trabajar en su nuevo material. Seis años han pasado desde que publicaran su anterior “Punching The Sky”, y nuevamente de las labores de producción se ha encargado Joey Vera, lo que ha concedido al nuevo material ese sello tan personal, reconocible y único que acostumbran a tener todos los lanzamientos del combo americano. Atrás han quedado las leoninas melenas y la estética netamente heavy; los Armored Saint del siglo XXI son una máquina perfectamente engrasada de hacer metal.

POWERRAGE-BEAST

 

A lo largo de la historia del heavy metal podemos encontrar un puñado de bandas que se han convertido en icónicas. Muchas lo son por haber escrito trabajos memorables que han perdurado hasta nuestros días. Sin embargo, existe otro pequeño elenco de escogidos que, sin ser los más populares, tienen la vitola de ser considerados pioneros. Exciter pertenecen a ese selecto club, y su guitarrista, Jhon Ricci, se ha convertido en un músico imprescindible para los que tienen en alta estima el heavy metal tocado a toda velocidad. Poco sabíamos del veterano guitarrista desde que de forma oficial abandonó Exciter en 2018. Sin embargo, parece que no ha estado parado, ya que entre nuestras manos tenemos el debut de su nuevo proyecto, Powerrage. Un cuarteto en el que nos encontramos con otro viejo conocido como es el vocalista Jacques Bélanger, con quien coincido en su exbanda. Para completar el equipo con el que han grabado este debut, que lleva por título “Beast”, y que ha producido Manfred Liedecker —quien también produjo algunos lanzamientos del combo canadiense—, han contado con el tándem rítmico que han conformado el batería Lucas Dery y el bajista Todd Pilon. Teniendo en cuenta los ingredientes anteriormente citados, resulta evidente que el nuevo material de Mr. Ricci y sus acólitos está estrechamente conectado con su pasado. No obstante, eso no implica que con su nueva banda haya querido llevar el sonido un paso más allá, evitando así ser considerados como una mera continuación de la formación que le dio notoriedad a nivel internacional. Ocho composiciones directas y certeras, obviando deliberadamente el relleno, es lo que contiene este “Beast”, en sus poco más de 34 minutos de duración. No esperes, pues, nada excesivamente novedoso, simplemente un suculento festín de metal speedico, oscuro, pernicioso y con un intenso aroma a azufre.

CORROSION OF CONFORMITY-GOOD GOD/BAAD MAN

Mirando con perspectiva la evolución que ha seguido la “música dura” en los últimos lustros, resulta evidente que el sonido de Corrosion of Conformity ha influido notablemente dentro del metal, especialmente si nos centramos en lo que fue la década de los noventa. Aunque sus raíces, a principios de los ochenta, están sólidamente ancladas dentro de la escena hardcore punk, con trabajos tan icónicos como “Animosity” (1986), su explosión llegaría años después con la incorporación de Pepper Keenan y el lanzamiento de obras más cercanas al metal, como fueron “Blind” (1991), “Deliverance” (1994) y “Wiseblood” (1996). Sin embargo, su explosión definitiva llegaría cuando fueron los elegidos para abrir, en la segunda mitad de los noventa, las giras tanto de Metallica como de Megadeth. Además, muchos han sabido reconocer su influencia en el material que “Los Cuatro Jinetes” prepararon para “Load” y “Reload”.

LORD OF THE LOST-OPVS NOIR VOL.3

 

No suele ser habitual en la actualidad que una formación publique tres nuevos trabajos, una trilogía, en menos de 12 meses. Pero es que Lord Of The Lost no son una banda más dentro de la escena europea. Solo ellos pueden presumir de aglutinar varios éxitos que han alcanzado al número uno, haber participado en Eurovisión e incluso haber compartido escenario con los todopoderosos Iron Maiden. Los germanos han conseguido romper las barreras estilísticas y generacionales, consiguiendo llegar a una audiencia de lo más variada y heterogénea. Sin embargo, eso no quita que sus postulados hayan permanecido siempre próximos a tesituras duras, oscuras y potentes. Quizás no sean plato de buen gusto para los fans del heavy metal más tradicional, pero lo cierto es que tanto sus trabajos como sus directos no hacen más que ratificar que son una de las bandas que están llamadas a escribir el futuro.

GOTTHARD-MORE STEREO CRASH

El tiempo pasa realmente rápido. El pasado 5 de octubre se cumplió el decimoquinto aniversario del fallecimiento de Mr. Steve Lee. Muchos pensamos que ese trágico suceso significaría el final del combo suizo. Sin embargo, el guitarrista Leo Leoni se quedó al frente de la nave para, contando con el vocalista Nick Maeder, seguir agrandando el legado de la banda, mientras que en sus conciertos ofrecían un sentido homenaje a la figura del mítico frontman. Pese a conservar intacta su personalidad, Gotthard no buscaron en Maeder la figura de un imitador, ni mucho menos. Sus formas, su carisma y su textura vocal distan mucho de las de Lee. Sin embargo, ha sabido adaptarse perfectamente al engranaje de la banda para acabar haciéndose un hueco entre sus seguidores gracias al buen trabajo realizado desde que debutara en 2012 con el álbum “Firebirth”.

EXODUS-GOLIATH

 

Cuando se habla del thrash metal americano, normalmente se hace referencia al selecto club que conforman “The Big Four”. Sin embargo, si miramos el asunto con perspectiva, creo que lo más lógico sería extenderlo a cinco, -creando la forma del pentagrama-, y así podríamos incluir a Exodus. Quizás no fueran los primeros en darse a conocer, tampoco han acabado siendo los más exitosos de una “hornada” absolutamente irrepetible que transformó para siempre el panorama del heavy metal. No obstante, lo que nadie puede discutirle a Exodus es que fueron una de las bandas fundacionales del estilo, tanto a nivel musical como de filosofía, confrontándose directamente con la escena "hair metal" que dominó la industria musical americana durante gran parte de la década de los ochenta. Parece mentira, pero más de cuatro décadas después, aquellos jóvenes y hambrientos thrashers continúan haciendo rugir sus guitarras para, ahora ya en edad madura, seguir dando combustible a los que quieren continuar haciendo headbanging. Su estilo, su esencia y, en definitiva, su personalidad han permanecido intactos. No puede decirse lo mismo de un line-up que de aquellas primeras encarnaciones; solo conserva al icónico batería Tom Hunting, que parece felizmente recuperado de sus problemas de salud, y al guitarrista Gary Holt, quien, tras haber formado parte en la última etapa de Slayer, parece nuevamente centrado en su “banda de toda la vida”.

LAMB OF GOD-INTO OBLIVION

 

Se han tomado su tiempo. Cuando una formación llega a conquistar ciertas cuotas de éxito y popularidad, tiene dos alternativas: aprovechar el momento y sacar rápidamente nuevo material. O, por el contrario, espaciar sus lanzamientos, ver las cosas con perspectiva mientras se acrecientan las ansias y las expectativas de sus seguidores en torno a lo que se van a encontrar en sus nuevas composiciones. Para su décima entrega de estudio, - duodécima si contamos las editadas como Burn The Priest-, que lleva por título “Into Oblivion”, el combo de Richmond no ha querido desmarcarse de lo que ha sido el sonido de sus últimos lanzamientos; digamos, pues, que no han querido correr riesgos innecesarios. Así que para encargarse de los controles han vuelto a confiar en el productor Josh Wilbur, a quien ellos mismos consideran como el sexto miembro de la formación, ya que llevan trabajando juntos  desde “Sacrament”, hace ya dos décadas.

CLAWFINGER-BEFORE WE ALL DIE

 

En unos tiempos en los que varias bandas emblemáticas de los ochenta y principios de los noventa parecen estar encarando la recta final de sus carreras, e incluso en algunos casos despidiéndose, siempre resulta una grata sorpresa el retorno de una formación que, sin llegar nunca a jugar en primera división, fue una de las indiscutibles animadoras de lo que fue la escena metal durante la controvertida década de los noventa. Mi primer contacto con ellos fue cuando aterrizaron en Barcelona como invitados de unos remozados Anthrax, que estrenaban disco, orientación y cantante; eran los tiempos de “Sound Of White Noise” (1993), y Zak Tell y sus muchachos los encargados de calentar el ambiente con esa, por aquel entonces, novedosa y particular simbiosis de versos rapeados y riffs potentes y aniquiladores. He de reconocer que fui de los que se sorprendió al enterarse de que eran suecos y no americanos.

MEGADETH-MEGADETH

 

La controvertida y la peculiar personalidad de David Scott Mustaine ha marcado a fuego la carrera de Megadeth. Fundador, ideólogo, arquitecto de su sonido y principal compositor, Mustaine ha comandado los destinos de la formación con mano de hierro durante más de cuatro décadas. Bastión indiscutible del thrash metal y miembros del selecto club del Big 4 Americano, podría decirse que su andadura ha sido brillante, aunque por el camino también nos han dejado algunos trabajos que podríamos tildar de “mejorables”. Además, en esta última etapa, la banda parece haberse dejado por el camino su sello de colectividad en favor del personalismo de un Mustaine que sin ninguna clase de rubor decidió que él era Megadeth hace ya mucho tiempo, dejando totalmente al margen al que fuera su amigo y socio Dave Ellefson.

KREATOR-KRUSHERS OF THE WORLD

 

Tras convertirse en institución y referentes indiscutibles del thrash metal europeo en los ochenta, redefinir su propuesta durante la oscura década de los noventa, y volver a reencontrarse con el sonido y la personalidad que les dio popularidad y estatus en los primeros años de este tercer milenio, podríamos sentenciar que los alemanes Kreator llevan una década disfrutando del reconocimiento y las mieles del éxito. Y es que hemos tenido oportunidad de ver cómo pasaban de tocar en salas, u ocupar puestos a media tarde en los festivales; a presentar unas ambiciosas producciones en pabellones, amén de ver su nombre encaramado a las posiciones “nobles” de los festivales que cada verano se celebran a lo largo y ancho del Viejo Continente.

ALTER BRIDGE-ALTER BRIDGE

 En una escena musical tan acotada, y a la vez globalizada, donde muchas bandas suenan de forma similar, -cuando no como clones de otras-, resulta cada vez más complicado encontrar formaciones que sean inequívocamente reconocibles al escuchar tan solo unos cuantos compases de alguna de sus composiciones. Algo más de dos décadas han transcurrido desde que los instrumentistas de Creed: Mark Tremonti, Brian Marshall y Scott Philips, se decidieran a emprender un nuevo proyecto contando con el vocalista Myles Kennedy bajo la denominación de Alter Bridge.