PHIL CAMPBELL AND THE BASTARD SONS-KINGS OF THE ASYLUM

Si alguien pensaba que la fiesta había concluido  para el guitarrista Phil Campbell tras la perdida del mítico Lemmy Kilmister y la inevitable disolución de Motörhead, no podía estar más equivocado. Y es que para superar los malos tragos que la vida nos da que mejor que respaldarse en la familia. Aunque he de reconocer que en un principio no me pareció excesivamente atractiva la propuesta de Phil Campbell And The Bastard Sons, ya que lo vi como la excusa del guitarrista británico para seguir en la carretera. Pero si he de ser sincero, lo cierto es que el tiempo ha acabado por consolidar  un proyecto que además ahora se ha visto revitalizado y potenciado con la incorporación del vocalista Joel Peterson. Con esto no quiero decir que su antecesor en el puesto, Neil Starr, no hiciera un buen trabajo en sus lanzamientos previos, sino que con la inclusión de Joel Peters la banda ha ganado en empaque, pegada y, porque no decirlo, personalidad.

ELISA C. MARTIN+BRAINDRAG-WOLF-BCN-10-SEP-2023

Incansable luchadora dentro de la escena nacional, hace aproximadamente un cuarto de siglo que los más veteranos conocimos a Elisa C. Martín, y ya desde aquella primera toma de contacto como frontwoman de unos jóvenes y prometedores Dark Moor pudimos apreciar que tenía unas facultades vocales prodigiosas. Desde entonces la vocalista madrileña no ha dejado de trabajar en diferentes proyectos,(Fairyland, Dreamaker, Hamka...) pero fue precisamente a finales del pasado año cuando publicó su primer lanzamiento en solitario “Nothing Without Pain”, todo un reto para ella, ya que además de encargarse de toda la apuesta musical suponía una actualización de su sonido, dejando a un lado ese power metal al que siempre se ha asociado su nombre para adentrarse en derroteros más contemporáneos dentro del metal.

L.A. GUNS- BLACK DIAMONDS

Reconozcámoslo, la carrera de L.A. Guns ha sido tan accidentada como irregular. He de reconocer que no albergaba grandes expectativas cuando pinché en mi reproductor por primera vez el décimocuarto trabajo de la banda americana, tercero que han sacado desde la reconciliación, veremos lo que dura, del vocalista Phil Lewis y el guitarrista Tracii Guns. Y es que pese a gustarme algunos de sus primeros lanzamientos, no he sido un fiel seguidor de la posterior carrera de la banda aunque siempre he intentado escuchar cada una de sus entregas para seguir la pista a una formación que, personalmente, nunca he tenido ocasión de ver en directo. Sea como fuera las 11 nuevas composiciones que componen este “Black Diamonds”, que ha producido el propio Tracii Guns, siguen la senda de los últimos redondos de la formación angelina. Aunque sin ningún complejo parecen haber querido mirar atrás indisimuladamente, para rememorar sus raíces setenteras, ya que a lo largo del álbum podemos encontrar retazos y guiños que te recordaran a bandas míticas como los propios Led Zeppelin, Aerosmith o al Alice Cooper más roquero. Pero ojo, con esto no quiero decir que L.A. Guns hayan perdido su olfato a la hora de escribir esos temas lentos que siempre han incluido en sus trabajos, ni que hayan renunciado a esa vertiente más gamberra, descarada, y con tintes sleazy, ya que en los poco más de cuarenta minutos que dura “Black Diamonds”, hay tiempo para todo eso, y mucho más.

NIGHT DEMON-OUTSIDER

 

He de reconocer que de las bandas que aparecieron durante la segunda década de este siglo XXI, un servidor siempre tuvo una predilección especial por Night Demon. Quizás fuera porque tuve oportunidad de verles en el extinto Rocksound cuando presentaban su primer EP, o porque siempre que he tenido ocasión de verles en directo, que han sido unas cuantas y en muy diferentes circunstancias, siempre me han parecido imparables. Sea como sea, y dejando pandemias mediantes a un lado, la formación que lidera Jarvis Leatherby se ha tomado su tiempo para publicar este “Outsider”, nada más y nada menos que siete años, ya que su anterior entrega de estudio “Darkness Remains” data de abril de 2017.

NITA STRAUSS-THE CALL OF THE VOID

Que el nombre de un músico con proyección se vea ligado al de una leyenda viva del rock es indudablemente una excelente oportunidad para darse a conocer y cimentar de la mejor forma posible una hipotética carrera en solitario. Pero no nos engañemos ese punto a favor puede volverse en su contra rápidamente si toda esa notoriedad no se ve refrendada con  un trabajo solvente y que deje patente la calidad, el tesón y el trabajo que uno atesora. NITA STRAUSS no es el primer “hacha” que ha militado en la banda de ALICE COOPER y que posteriormente ha alcanzado una cierta notoriedad fuera del manto de Mr. Furnier. La guitarrista de Los Ángeles se fogueó en bandas tributo como THE IRON MAIDENS y LA KISS, para posteriormente militar en las reestructuradas FEMME FATALE de Lorraine Lewis. Fue en 2014 cuando se unió a la gira de ALICE COOPER, y ya en 2018 cuando lanzó al mercado su primera obra en solitario bajo la denominación “Controlled Chaos”, un disco instrumental en el que dejaba claras sus raíces y sus gustos personales presentándonos una colección de composiciones fuertemente influenciadas por los “grandes hachas” que dominaron la segunda mitad de la década de los ochenta.

CAN MERCADER FESTIVAL-CORNELLA DE LLOBREGAT-BCN-22-JUL-2023

 

REBELS ONE

Nunca resulta una tarea fácil dar el pistoletazo de salida a un festival, pero los elegidos para hacer que la música empezara a sonar por todos los rincones del parque de Can Mercader fueron Rebels One. Evidentemente, tuvieron que lidiar con el sofocante calor que padecimos a última hora de la tarde, pero también cabe resaltar que la banda de L´Hospitalet de Llobregat contó con el apoyo de una buena representación de conocidos y amigos.

IRON MAIDEN+THE RAVEN AGE-PALAU SANT JORDI-BCN-18-JUL-2023

Hace menos de un año, concretamente el pasado 29 de julio de 2022, Iron Maiden ofrecían su concierto más multitudinario en la Ciudad Condal, descargando en el Estadi Olímpic Lluis Companys, dejando claro, por si alguien albergaba aún alguna duda, que La Doncella sigue siendo en pleno siglo XXI uno de los pilares indiscutibles dentro del heavy metal, y al que podemos situar a la altura de los grandes icónicos del rock y la música generalista. En cualquier caso, después de semejante baño de masas Steve Harris y sus muchachos regresaban a la capital catalana para presentar su nuevo espectáculo, en esta ocasión, dentro del reciento del Palau Sant Jordi de la Montaña Mágica de Montjuic. Y, evidentemente, la fiel legión de incondicionales de la banda en tierras catalanas no quiso dejar pasar la oportunidad de volver a deleitarse con la presencia del mítico sexteto británico.

BUTCHER BABIES+ASTRAY VALLEY-SALAMANDRA-L´HOSPITALET DE LLOBREGRAT-BCN-27-JUN-2023

Aunque la temporada de festivales veraniegos ya ha arrancado eso no quiere decir que la música haya quedado silenciada en las salas. Sí, la actividad en directo continua, así que tocaba desplazarse hasta la sala Salamandra para presenciar el impactante directo de los californianos Butcher Babies, quienes aprovecharon la ocasión para repasar algunas de las composiciones que formarán parte de lo que será su nueva obra “Eye For An Eye/ ‘Til The World’ s Blind”, que se publicará a principios de este mismo mes de Julio. La formación americana resulta altamente atractiva, tienen un directo explosivo, y ante todo cuentan con el concurso de dos frontwomans como son Heidi Shepherd y Carla Harvey, quienes además de acaparar gran parte de las miradas son el motor de una formación que sigue creciendo y afianzando su posición gira a gira dentro de la escena internacional.

DEADWOLFF-HEAVY ROCK N´ ROLL

 En una escena en la que muchas bandas han optado por invertir sus esfuerzos en hacer temas cada más largos, complejos y complejos resulta un soplo de aire fresco encontrarse con bandas como Deadwolff. Y es que cada cierto tiempo aparecen formaciones como este trío canadiense, concretamente de Toronto, que eligen mirar hacia atrás en lo musical sin ningún tipo de recelo ni complejo para presentarnos una colección de composiciones que beben directamente de las fuentes más añejas, clásicas y primigenias del hard rock y el heavy metal. No engañan a nadie, no tratan de disfrazar su propuesta, y es que han decidido llamar así precisamente a su ópera prima “Heavy Rock N’ Roll”. Así que con todo lo anteriormente expuesto creo que puedes hacerte una idea bastante aproximada de por donde se mueve la propuesta musical de este combo canadiense que grabó este apabullante debut junto a Greg Sexsmith encargándose ellos mismo de la producción, mientras que para la mezcla y masterización han vuelto a confiar en Dan Tsourounis, (Skull Fist, Iron kingdom , Axxion…), que es con quien trabajaron en su demo homónima y en los singles que precedieron al lanzamiento del álbum.

OBUS-RAZZMATAZZ 2-BCN-26-MAY-2023

Pocas  formaciones hay dentro del panorama nacional que puedan jactarse de celebrar su 40 aniversario  ofreciendo descargas que poco tienen que envidiar a las que les convirtieron en leyenda y, por en extensión, en uno de los pilares indiscutibles dentro del heavy metal en nuestro país.Y es que Obús son sinónimo de heavy metal. Ellos fueron los que pusieron la imagen, las pintas y la actitud a una escena nacional que buscaba a sus propios héroes, a sus Judas Priest, dentro de nuestro país. Desde entonces Fortu y Paco se han convertido en el dúo motor del combo madrileño. Fue una pena que la maldita pandemia frenara en seco los planes de presentación del fantástico “Con Un Par!!”, pero  lejos de desanimarse parece que esta circunstancia ha servido para motivar, aún más si cabe, a unos Obús que aunque suene a tópico parecen estar viviendo una segunda, o tercera, juventud.

ARS NOVA+BLACKØWL-LA NAU-BCN-21-MAY-2023

A lo largo de la carrera de cualquier banda, -al igual que sucede en la trayectoria vital de las personas-, existen un montón de encrucijadas, de momentos decisivos, que sin duda acaban marcando el futuro: “Ahora o nunca”. Los catalanes Ars Nova, han apostado fuerte de cara a la edición de su tercer esfuerzo discográfico “Abrazando Las Sombras”, se han volcado compositivamente, han puesto toda la carne en el asador, jugando sus mejores bazas para acabar redondeando el que sin duda va a ser uno de los trabajos más destacados dentro del panorama nacional en este 2023. Una vez cumplido el objetivo de sacar su trabajo más complejo, maduro, ambicioso, y que tiene potencial para alcanzar las cuotas anteriormente citadas, tocaba llevar toda esa calidad al directo. Esa espada de Damocles que acaba dictando sentencia sobre si una banda es un producto de laboratorio o una maquinaria perfectamente engrasada capaz de transmitir emociones con su música.

RIOT V+REDSHARK-SALAMANDRA-L´HOSPITALET-BCN-19-MAY-2023

El tiempo acaba poniendo las cosas en su sitio. Echando la vista atrás resulta incuestionable que Riot son un nombre imprescindible al hablar tanto de la evolución del hard rock y el heavy metal como de la propia escena metálica americana. Sobreponiéndose a los cambios de formación y a la fatídica pérdida de Mark Reale, la perseverancia y la determinación por darle continuidad a una carrera que se inició a mediados de la década de los setenta ha servido para que la formación que actualmente capitanean el guitarrista Mike Flyntz y el simpático bajista Don Van Stavern, -aunque en los últimos años se hayan transformado en Riot V-,haya acabado ocupando el lugar que sin duda se merecen.

REYLOBO-INFINITO

 

Cuando una banda se estrena con un debut tan sólido y notable como fue “El Octavo Pecado”, que vio la luz en 2019, se está poniendo un duro reto de cara al futuro, ya que puede llegar a condicionar su carrera. Afortunadamente, los murcianos Reylobo no se han amilanado y de cara a la publicación de este segundo esfuerzo que lleva por título “Infinito”, - y para el que han vuelto a contar con los servicios tras los controles de Alberto Rionda-, han subido la apuesta a nivel compositivo, tanto en la faceta instrumental como a nivel lírico, ya que las letras del álbum completan una historia conceptual en la que se explican las desventuras y sentimientos de su protagonista “El hijo De Las Estrellas”, tras haber sufrido la pérdida de un ser querido. Además, por si no fuera suficientemente complicación hilvanar los temas para confeccionar una historia, muchas de las composiciones están inspiradas en diferentes libros, tal y como la propia banda ha detallado en una serie de vídeos que han ido colgando en su canal de YouTube.

GEOFF TATE+LEKSI+JOSH WATTS-RAZZMATAZZ 2-BCN-7-MAY-2023

En los últimos años se ha vuelto algo recurrente que bandas y artistas consagrados salgan a la carretera dispuestos a reverdecer viejos laureles regalándoles a sus fans la oportunidad de volver a disfrutar de alguna de sus obras insignes. Sí, es cierto, la nostalgia vende, y mucho. Aunque, desafortunadamente, en muchas ocasiones este tipo de giras acaban siendo una pequeña decepción, ya que el tiempo no pasa en balde, y además siempre es difícil emocionar a los seguidores con una serie de composiciones que en muchos casos el oyente ha interiorizado y asimilado como banda sonora de su propio periplo vital. Ya en una visita anterior Geoff Tate llevó al directo una de las obras conceptuales más aclamadas de la historia del rock: “Operation: Mindcrime”, pero sin duda en esta ocasión el vocalista de origen alemán subía la apuesta, ya que el motivo del presente tour era tocar de forma íntegra dos de los lanzamientos más representativos que grabó junto a sus ex-compañeros de Queensrycÿe: “Rage For Order” (86) y “Empire” (90)”.

OVERKILL+EXHORDER+HEATHEN+KEOPS-RAZZMATAZZ 2-BCN-29-ABR-2023

Hay bandas que nunca se han rendido, que siempre se han mantenido fieles a sus raíces, a su estilo y que, en definitiva, no han parado de pelear y sobreponerse a las adversidades..., y Overkill son una de ellas. Habiendo publicado su vigésima entrega de estudio “Scorched” el mismo día que se ponía en circulación el último trabajo de Metallica, queda claro que la apuesta de los seguidores del thrash por la caña y la autenticidad está del lado de Bobby “Blitz”Ellsworth y sus muchachos. Es evidente que resulta imposible competir a día de hoy con Hetfield & Cía, juegan en otra división. Pero, en cualquier caso, Overkill son un combo histórico que merece todo el apoyo y reconocimiento. Además, de cara a este tramo de su “ScorchingThe Earth Tour” la banda sufrió una notable baja, ya que su carismático bajista D.D. Verni tuvo que abandonar la gira para retornar a su país para resolver unos problemas familiares. Afortunadamente Bobby consiguió en tiempo record un reemplazo de garantías en la figura del ex-Kreator Christian Giesler.

AVALANCH+TAKO-RAZZMATAZZ 2-BCN-22-ABR-2023

Para cualquier banda establecida resulta un duro desafío sobreponerse a los cambios de personal, pero el paso del tiempo ha demostrado que en el caso de Avalanch esos cambios han servido para revitalizar su carrera dándole un nuevo enfoque a su propuesta. Sobra decir que Avalanch son una formación imprescindible para entender la escena nacional de las últimas décadas, dejándonos temas que a día de hoy se han convertido en himnos para varias generaciones de metaleros. Pero, curiosamente, este 2023 supone de alguna forma un nuevo punto de partida para un Alberto Rionda que, por supuesto, sigue contando con esa base de fieles incondicionales que le han acompañado durante toda su carrera. Sin embargo, la banda se enfrenta a un nuevo reto con la incorporación de su nuevo vocalista José Pardial.

GATEKEEPER-FROM WESTERN SHORES

En ocasiones es necesario salirnos de nuestra zona de confort para descubrir bandas nuevas, formaciones interesantes, que en muchos casos llegan a nosotros de forma muy diferente a como solían hacerlo hace tan solo un par de décadas. Varios son los canales actualmente que nos pueden conducir hacia su música, pero en muchas ocasiones la sobresaturación de la oferta acaba propiciando que bandas como Gatekeeper nos pasen por delante sin que les prestemos la atención que merecen. Hablar de este combo canadiense, de Vancouver, es referirnos al proyecto que inició en 2009 el guitarrista Jeff Black para dar salida a su vertiente más épica y genuinamente heavy metalera. Desde entonces la banda ha ido cambiando de componentes a la vez que publicaba diferentes singles y Ep´s, hasta que en 2018 vio la luz su primer largo de estudio bajo la denominación de “East Of Sun”, en el que dejaban patente una apuesta decidida por ese metal impregnado en sus letras de épica y ocultismo. Cinco años han pasado y ahora la banda regresa a la carga con nuevos bríos y contando como principal novedad con el concurso del vocalista Tyler Anderson, con quien han facturado los ocho cortes que conforman este “From Western Shores”, que ha sido grabado y producido por el propio Jeff Black y que reafirma la personalidad de un proyecto que ha evolucionado y crecido notablemente con respecto a lo que fue su anterior referencia de estudio.

VISIONS OF ATLANTIS+AUTUMN BRIDE-REBULLÓN-MOS-PONTEVEDRA-11-ABR-2023

Las epopeyas marítimas y las desventuras de los “lobos de mar” han servido para escribir capítulos brillantes dentro de la historia del metal. Capitaneados por el batería Thomas Caser los austriacos Visions Of Atlantis navegan con el viento a favor hacia sus primeros 25 años de andadura, y sinceramente creo que están viviendo uno de sus mejores momentos como banda. Muchos han sido los músicos que han desfilado por el seno de la formación de Styria, pero finalmente parece que en los últimos tiempos la formación ha alcanzado una estabilidad que les ha permitido consolidar su estatus como uno de los nombres importantes dentro de la escena de metal sinfónico, tal y como corroboraron las excelentes criticas que recibieron tanto su octava entrega de estudio “Pirates”, como su más reciente “Pirates Over Wacken”, un trabajo en directo que demuestra el excelente estado de forma del combo que lideran vocalmente en la actualidad la francesa Clémentine Delauney y el italiano Michele Guaitoli.

THE EVIL-SEVEN ACTS TO APOCALYPSE

Todo, absolutamente todo, lo que gira en torno a The Evil evoca oscuridad, misterio y maldad. Y no lo digo únicamente por el apelativo de la formación brasileña, la misteriosa identidad de sus componentes, ni al propio título de su segundo largo: “Seven Acts To Apovalypse”, que por cierto viene acompañado de una fantástica portada que evoca a la obra de artistas como El Bosco, sino por que su música es una vedada invitación a descender a los infiernos. Pero ojo, no te equivoques porque en su propuesta no vas a encontrar registros guturales, sino que vas de poderte deleitar con la amplia gama de registros vocales que nos ofrece su vocalista Mistress Wournous para dar forma a una colección de composiciones que musicalmente podríamos encuadrar como cercanas al doom metal, pero en las que son claramente perceptibles las influencias de bandas míticas e iniciáticas del estilo como Black Sabbath, Pentagram o Bedemon.

HARDCORE SUPERSTAR-ABRAKADABRA

 

Se han tomado su tiempo, nada más y nada menos que cuatro años. Eso es lo que  han tardado los suecos Hardcore Superstar en poner en circulación en “Abrakadabra”, la continuación de “You Can´t Kill My Rock N Roll”. Pero lejos de dar un rotundo viraje a su propuesta, lo cierto es que la formación que capitanean el vocalista Joakim “Jocke” Berg y el bajista Martin Sandvik nos presenta una nueva colección de temas que resultan ideales para ser la banda sonora que  acompañe a  cualquier salida nocturna. Y es que la combinación entre ese potente y atractivo rock convenientemente metalizado, unas suculentas pinceladas sleazy junto a unos estribillos rotundos y altamente coreables se ha convertido no solo en una de sus señas de identidad, sino también en el reclamo perfecto para unos seguidores que poco a poco han ido sumándose a su propuesta. La grabación de su undécima entrega de estudio se llevó a cabo en Österlyckan y Bombastik en Musikens Hus, Gotemburgo, y como si de una vuelta a sus propias raíces se tratase han vuelto a trabajar con el prestigioso productor Johan Reiven, con lo que las conexiones con su “Black Album”, para regocijo de sus seguidores, resultan más que evidentes.

SEAX-SPEED INFERNO

 

Desde que dieran sus primeros pasos como banda allá por 2009 la intención de los miembros de Seax siempre fue tocar auténtico heavy metal, aunque viendo el ritmo al que tocan podría pensarse que la cosa se les ha ido un poco de las manos. En 2012 la formación americana publicó su ópera prima con el definitorio título de “High On Metal” emergiendo desde el más absoluto underground y optando por la vieja fórmula del “Do It Yourself”. Sería en su segundo largo “To The Grave”, publicado en 2014, cuando la banda dio una vuelta de tuerca a su sonido optando por tesituras más rápidas y speedicas, algo que se vio todavía más claro en sus siguientes entregas “Speed Metal Mania” (2016) y “Fallout Rituals” (2019). Si, ya puedes imaginarte cuáles son algunas de las influencias de este quinteto oriundo de Massachusetss, y es que en las nueve composiciones que componen este “Speed Inferno” podemos encontrar guiños a bandas míticas como Motörhead, Raven, Venom, Agent Steel, Exciter. Así que prepárate para ejercitar las cervicales a base de bien con una banda que pisa al acelerador al máximo, tal y como anuncia el título de su nueva entrega “Speed Inferno”, comandada por el agudísimo timbre de su vocalista Carmine Blade

TERMINAL VIOLENCE-WARHOLE

 

Afortunadamente parece que la cantera del thrash metal patrio goza de una excelente salud. Si alguien pensaba que la puerta que abrieron hace unos años bandas como Angelus Apatrida, Crisix, Legen Beltza, Exodia o Vivid Remorse..., entre otros, estaba ya cerrada, no podía estar más equivocado. Pero ojo, que no estamos ante unos músicos noveles, ya que algunos de los músicos que nos encontramos en Terminal Violence seguro que sonarán a los que sigan la actualidad de la escena catalana. Nacidos a caballo entre finales 2021 y principios de 2022 este quinteto netamente thrashero ha conseguido con este primer EP que lleva por título “Warhole”, llamar la atención del personal. Como comentaba anteriormente, entre las filas del combo catalán podemos encontrar a viejos conocidos como son: Edgar Beltri ex-The Eyes y ex-Hyde Abbey, junto a Pal de Bellako a las guitarras, Miquel Roura de Seek Em All al bajo, y los ex-Nuckin´ Futs Hector Rodríguez y Tolo Juan, a la batería y voces respectivamente.

W.A.S.P.-RAZZMATAZZ-BCN-1-ABR-2023

Hay bandas míticas, irrepetibles, que marcaron una época dentro del universo del heavy metal..., que han dejado algo más que un puñado de excelente composiciones a lo largo de su carrera. Desde que se dieran a conocer en la década de los ochenta el nombre de W.A.S.P., siempre ha estado ligado a la polémica. Sus extravagantes vestimentas, sus llamativas puestas en escena, su actitud salvaje y descarada, la personalidad y los excesos de algunos de sus miembros, sus controvertidas letras, sus video-clips, los problemas con la censura ..., en definitiva todo esto y mucho más es lo que han dado de si más de cuatro décadas en la brecha, -que se dice pronto-, y eso precisamente es lo que íbamos a celebrar esta noche de sábado en la sala grande del Razzmatazz junto a el líder y la persona que ha dado continuidad a la carrera del combo californiano: Mr. Blackie Lawless. Evidentemente, la presente gira había levantado bastantes suspicacias, -y más teniendo en cuenta anteriores visitas en las que los americanos tiraron de bastantes elementos pregrabados-. Además, gracias a la inmediatez de las nuevas tecnologías, todos sabíamos de antemano en que iba a consistir el show de esta noche, y siendo justos podría decirse que el setlist se centró exclusivamente en lo que fueron sus primeros diez años de andadura, y lo que fueron sus 5 primeros lanzamientos de estudio, borrando de un plumazo todo lo publicado tras su aclamado “The Crimson Idol”. El otro aspecto que había hecho torcer el gesto a más de un seguidor de la banda era la duración de un show que consistía en apenas una decena de composiciones, siendo una de ellas un popurrí de varios temas, en total poco más de 75 minutos.

ICESTORM-THE NORTHERN CRUSADES

La travesía ha sido larga, pero no creo equivocarme al aseverar que Icestorm están actualmente viviendo su mejor momento como banda. Nacidos en 2006 la formación catalana  ha ido poco a poco forjando su personalidad y un  estilo cada vez más épico y agresivo, -aunque sin perder de vista sus raíces más netamente heavymetaleros y el buen gusto por las melodías-,  que ha alcanzado su culmen en esta cuarta entrega  conceptual de estudio que lleva por título “The Northern Crusades”. Para la grabación de este fantástico trabajo, -que nada tiene que envidiar a muchas producciones internacionales-, la banda ha contado  con los servicios de  Oscar David en  los Axtudio de Barcelona. Mientras que de la masterización se ha encargado Tony Lindgren desde Fascination Street Studios en Suecia. Además, dejando a un lado la indiscutible calidad compositiva de una banda que se ha vaciado a la hora de dar forma a las canciones,  las letras y el hilo conceptual que conduce toda la obra, cabe destacar la atractiva portada que ha creado Piotr Arendzikowski, fiel reflejo de lo que encierra una obra que rebosa épica, ardor guerrero, metal...,  y todo ello impregnado  de unos suculentos aromas históricos.

LAMB OF GOD+KREATOR+MUNICIPAL WASTE-RAZZMATAZZ-BCN-14-MAR-2023

El metal no tiene fronteras. Pese a ello, siempre ha existido lo que podríamos denominar como una “sana rivalidad” entre la escena americana y la europea. Personalmente, he de admitir que siempre me dio la impresión de que las bandas del otro lado del charco tenían a su favor la industria, el mercado...,, en definitiva, ese altavoz que les permitía que se música llegara a una audiencia más masiva y multitudinaria. Sin embargo, en la vieja Europa se ha tirado más siempre de autenticidad y actitud. En cualquier caso, esta nueva gira que esponsorizaba el Resurrection Fest serviría para ver cómo dos colosos del calibre de Lamb Of God, -referentes indiscutibles para toda una generación de metaleros-, y Kreator, -una institución dentro del thrash metal europeo-, se batían el cobre ante una sala Razzmatazz absolutamente llena, y en la que desde varios días antes de la cita se había colgado el cartel de “No hay entradas”.

MEGADETH-THEY ONLY COME OUT AT NIGHT-LIVE AT BUDOKAN-27-FEB-2023-STREAMING

 

La nostalgia y la mística son dos bazas importantes del mundo del hard rock y el heavy metal. Los seguidores siempre han fantaseado con reuniones de las formaciones clásicas de sus bandas favoritas. Muchos son los músicos que han acompañado a Dave Mustaine a lo largo de la longeva trayectoria de Megadeth. Y, sinceramente, pienso que si preguntáramos a los fans de la banda cual ha sido su line-up favorito creo que por amplia mayoría ganaría el que facturó discos como “Rust In Peace”, “Countdown To Extinction”, “Youthanasia” y “Cryptic Writings”, y aunque el “comeback” de esa alineación es imposible por el fallecimiento de Nick Menza en 2016, lo cierto es que el reencuentro entre la pareja de hachas que conforman el propio Mustaine y Marty Friedman en tierras niponas ha levantado bastante expectación.

MALLEUS-THE FIRES OF HEAVEN

Avalados por la calidad y la contundencia sonora de sus lanzamientos previos en formato E.P., “Storm Of Witchcraft” (2016) y “Night Raids”(2018), por fin los americanos Malleus nos presentan su primer largo “The Fires Of Heaven”. Para los que todavía no conozcan a este humeante y explosivo cuarteto de Boston, Massachusetts, cabe remarcar que su propuesta gira en torno al Black metal más rápido y descarnado, con lo que en algunas de sus composiciones podemos encontrar fraseos humeantes que pueden llegar a recordarte a bandas como Sodom, Venom o incluso a esos primigenios Slayer más speed metaleros y demoniacos. Ocho cortes repletos de oscuridad, ocultismo y aroma a azufre son los que conforman este “The Fires Of Heaven”, que la banda grabó en la segunda mitad del pasado 2021 en los New Alliance Audio para ser masterizado posteriormente en Marzo de 2022.

ARS NOVA-ABRAZANDO LAS SOMBRAS

Hay formaciones que se “van cocinando a fuego lento”, y sinceramente pienso que ese es el caso de los catalanes Ars Nova. Nacidos a finales de la primera década del presente siglo la banda contó desde el inicio con la experiencia y el bagaje previo que atesoraban sus componentes, algo que dio una personalidad y un plus de calidad a una propuesta que poco a poco ha ido creciendo y madurando  hasta consolidarse como una de las más atractivas que hemos visto florecer  dentro del panorama nacional en los últimos tiempos. Su carta de presentación homónima vio la luz poco después en 2009. Sin embargo, habría que esperar casi una década para poder escuchar su continuación “Sombra Y Luz”, un trabajo que no tuvo el recorrido que merecía por motivos pandémicos. Y en el que contaban ya con su actual formación: el vocalista Alfonso Sánchez, el guitarrista Dani Alonso, y la compacta sección rítmica que forman el batería Jabi Suárez y el bajista Damià Ferràndiz. Aunque, lamentablemente, desde su publicación la banda ha perdido al guitarrista Carlos Sierra.

BEAST IN BLACK+FIREWIND-SALAMANDRA-L´HOSPITALET DE LLOBREGAT-BCN-31-ENE-2023

Cuando una banda relativamente nueva como son Beast In Black pasa por nuestro país dejando a su paso salas llenas y a un público con una sonrisa dibujada en el rostro es que algo están haciendo bien. Evidentemente, pese a que su propuesta está enmarcada dentro del power metal, poco tiene que ver su sonido con el de los icónicos y laureados “Keepers”, ya que la banda apuesta por un sonido más actual y contemporáneo, en el que son tan necesarios como evidentes las sonoridades y efectos pregrabados. No era esta la primera vez que la formación que lidera Yannis Papadopoulus pisaba nuestros escenarios, y es que anteriormente habíamos tenido ocasión de verles tanto en salas como en festivales, destacando muy especialmente su aparición en uno de los escenarios principales del Leyendas del Rock 2019.

MOTOCULTOR FESTIVAL ACROSS EUROPE-FLESHGOD APOCALYPSE+W.E.B.+NEST OF PLAGUES+SERENITY IN MURDER+STRUCTURAL-BOVEDA-BCN-27-ENE-2023

Durante los últimos años hemos visto como proliferaban en todo Europa los festivales. Sí, como en todo, sigue existiendo una primera línea, un selecto elenco de nombres que son los que todo el mundo recuerda y los que a la postre acaban movilizando al personal para recorrer largas distancias. Pero dejando a un lado esa retahíla de citas imprescindibles que todos tenemos ya más que interiorizadas, lo cierto es que existen un montón de eventos, quizás menos masificados y más centrados en determinados estilos, que poco a poco van ganando adeptos entre los metaleros del viejo continente. Sin duda uno de esas citas es el festival galo Motocultor Festival, quienes para apoyar su próxima edición que tendrá lugar durante el próximo mes de agosto en la localidad de Carhaix contando con formaciones de la talla Wardruna, Abbath, Carcass, Deicide, Dying Fetus…., se han embarcado en una serie de conciertos por el viejo continente bajo la denominación de Motocultor Festival Across Europe.

ACCEPT+THE IRON MAIDEN-RAZZMATAZZ-BCN-22-ENE-2023

Existe un pequeño y selecto elenco de bandas que pueden presumir de haber sido unas de las que de alguna forma definieron lo que es actualmente el heavy metal, ya sea a nivel de sonido, estética, puesta en escena…, etc, y sin duda Accept son una de ellas. Por otro lado, no hay muchas formaciones que podríamos tildar como clásicas que puedan decir que sus últimos lanzamientos están a la altura de lo que fueron sus obras más seminales y exitosas. Ademas, por si esto no fuera suficiente, todo esto ha ido acompañado de un cambio de vocalista, y lo cierto es que, dejando a un lado el tema del carisma, creo que poco hay que reprocharle a Mike Tornillo con respecto a su antecesor al frente de los míticos Accept. Pocas dudas hay al respecto de que el capitán general del transatlántico germano es desde hace mucho tiempo el guitarrista Wolf Hoffmann y más aún desde la salida del bajista Peter Baltes, aunque sus actuales acompañantes no son unos meros comparsas, ya que su calidad y valía convierten a los actuales Accept en un valor seguro tanto en directo como en estudio.

ANGELUS APATRIDA+TOXIKULL-SALAMANDRA-L´HOSPITALET DE LLOBREGAT-BCN-21-ENE-2023

Dicen que: “lo que no te mata te hace más fuerte”. Mientras algunas bandas, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, han optado por dar por amortizados los dos últimos años, otros como Angelus Apatrida los han aprovechado no sólo para seguir tocando en directo, -cumpliendo escrupulosamente con las limitaciones sanitarias impuestas-, sino que han publicado el que hasta el momento es su obra más redonda y agresiva: “Angelus Apatrida”. No hace falta decir que a estas alturas los albaceteños son probablemente nuestra banda más internacional. Sin embargo, ellos siempre han tenido los pies en la tierra, y se han mostrado cercanos y accesibles. Así que tras su periplo por los States la banda regresaba  a nuestro país dispuesta a cerrar por todo lo alto el capítulo dedicado a su obra homónima. Tras haber reventado la Sala Rock City de Valencia la noche anterior, los manchegos colgaban el cartel de “sold out” días antes de su cita con la audiencia de la capital catalana en la Sala Salamandra. No fue una sorpresa, la banda tiene un fuerte arraigo por aquí, y por si su sola presencia no fuera atractivo suficiente para movilizar al personal contarían además con el apoyo de los speed/thrashers portugueses Toxikull.

AERIAL BLACKED+SIROLL+TERMINAL VIOLENCE-WOLF-BCN-14-ENE-2023

El parón que ha supuesto para muchas bandas la plaga pandémica parece que por fin está tocando a su fin. Poco a poco estamos viendo como la actividad regresa a las salas de conciertos y como muchas formaciones que vieron interrumpidos sus planes empiezan a ponerse al día con sus seguidores presentando trabajos que en algunos casos hace ya unos meses que vieron la luz. Ese es el caso de Aerial Blacked quienes finalmente tenían la oportunidad de presentar su fantástico “Play It Loud!”, en los escenarios de la capital catalana tras haber participado en citas importantes como el Can Mercader Fest. También tendríamos ocasión de disfrutar esta noche de otra de las bandas que formaron parte de ese mismo cartel el pasado mes de Julio: Siroll. Mientras que para abrir la velada contaríamos con una banda de reciente creación y que enarbola sin ninguna clase de complejo la bandera del thrash metal old school: Terminal Violence.

CHEZ KANE+BARBARA BLACK-WOLF-BCN-13-ENE-2023

Hacia tiempo que un artista no despertaba tanta expectación en su presentación en sociedad en la Ciudad Condal. Chez Kane, bajo el manto de la discográfica Frontiers Music y formando equipo con el vocalista y guitarrista de los suecos Crazy Lixx, Danny Rexon, ha publicado sendos trabajos, “Chez Kane” (2021) y “Powerzone” (2022), en los que la vocalista británica ha dado rienda suelta a un montón de fantásticas canciones salpicadas de elegancia y melodías de esencia claramente ochentera. Quizás su propuesta no sea la que más público moviliza actualmente, pero la fidelidad de los seguidores del género hizo que la sala Wolf presentara una buena entrada para albergar su primera visita en tierras catalanas. Además como aperitivo antes del estreno de Chez Kane y sus muchachos contaríamos con la presencia de Barbara Black que se encargó de amenizarnos la espera repasando algunas de las mejores composiciones de su último redondo “Love, Death & Flies”.

UGLY KID JOE-RAD WINGS OF DESTINY

 

Siempre se ha dicho que una de las claves del éxito es estar en el momento y el lugar adecuados. Los inicios de la década de los noventa fueron una época convulsa,  de cambio, y de alguna forma una nueva generación de roqueros buscaba a los que tenían que ser sus nuevos referentes. Para ellos fue fundamental la influencia de la MTV y es allí donde encontramos una de las claves del éxito de Ugly Kid Joe quienes se convirtieron en un fenómeno global gracias al éxito de sus vídeos y especialmente del single “Everything About You”. Quizás sería injusto tildar a la banda que capitanea Whitfield Crane de ser lo que en otra época se denominaba como un “one-hit wonder”, ya que publicaron un puñado de buenas canciones. En cualquier caso, los californianos nunca llegaron a igualar las cuotas de éxito, popularidad y ventas de sus primeros años,  y poco a poco se fueron difuminando. Con el paso del tiempo la banda regresó a la carga con unas miras más modestas y en estos días publican su segundo largo de esta segunda etapa bajo la denominación  de “Rad Wings Of Destinty”. La encarnación del combo de Florida que grabó el disco junto al productor Mark Dodson está compuesta por el ya mencionado frontman Whitfield Crane, los guitarristas Dave Fortman y Klaus Eichstadt, el bajista Cordell Crockett y los baterías Zac Morris y Shannon Larkin.

GRAHAM BONNET BAND-WOLF-BCN-19-DIC-2022

Su peculiar imagen, su porte, su personal registro..., siempre fueron características que diferenciaron a Graham Bonnet del resto de vocalista dentro mundo del hard rock en su momento. Además el vocalista británico puede presumir de haber compartido escenario con algunos de los guitarristas más influyentes y carismáticos del pasado siglo. Sin embargo, en este momento, con los setenta ya bien cumplidos Mr. Bonnet continúa girando acompañado de su esposa y bajista Beth-Ami Heavenstone junto a unos músicos solventes y efectivos para repasar algunos de los temas más destacados de su longeva trayectoria, aunque en esta ocasión harían, tal y como estaba anunciado, especial hincapié en las composiciones que el veterano frontman grabó junto al maestro Ritchie  Blackmore en lo que fue el cuarto trabajo de Rainbow “Down To Earth”, disco que significó un cambio importante con respecto a lo que la banda de “El Hombre de Negro” había grabado  junto a Ronnie James Dio y que les permitió encabezar la primera edición del mítico festival Monsters Of Rock que se celebró en el  circuito de Donington Park.

METALCOVA FEST XIII-TRANCE+ALIEN FORCE+NIGROMANTE+VENATOR-BOVEDA-BCN-17-DIC-2022

Hay eventos que tienen un sabor especial. En los últimos años hemos visto como han proliferado los conciertos, -especialmente en los grandes recintos-, donde el público muchas veces acude únicamente para vivir la experiencia tras haber abonado una considerable entrada. Pues bien, el caso del  Metalcova Fest, que este año llegaba a su XIII edición, es diametralmente opuesto, ya que se ha convertido en una cita ineludible para todos los seguidores del heavy metal clásico en tierras catalanas. Quizás los nombres que acostumbran a completar su cartel no sean considerados como primeros espadas dentro del género, pero lo cierto es que siempre mola tener la oportunidad de ver la combinación de bandas clásicas y de culto  junto a jóvenes valores descargando ante  un público conocedor y que se entrega al máximo para, -como comenté anteriormente-, dar a la cita una ambientación única y especial.