ENTREVISTA ANTHRAX

Unas horas antes del concierto de Anthrax en Barcelona, junto a Slayer, y tras la escucha de su nuevo álbum , “For All Kings”, Rockeandobcn y Carlos Oliver pudieron tener una distendida charla con un agradable y parlanchín Joey Belladonna. En la reveladora entrevista, el cantante clásico de Anthrax se sincera explicándonos qué papel y peso juega actualmente en la banda y nos desvela los entresijos de la grabación del nuevo disco. Sus inicios con los neoyorquinos, su retorno a la banda y su carrera en solitario son otros de los temas que no dejan de abordarse.

–. ¿Que tal Joey? La primera pregunta obviamente es por que no está Charlie girando con la banda en este nuevo periplo europeo?

Joey.- Durante los últimos años Charlie ha tenido algunos problemas de salud, y desgraciadamente esas molestias en el túnel carpiano se le reprodujeron durante los ensayos previos al inicio de la gira. De modo  que nos reunimos y optamos porque se quedara en casa para recuperarse completamente.

-. Para  cualquier batería resulta muy difícil mantener una línea de trabajo constante durante muchos años, y te lo digo con conocimiento de causa, ya que yo también soy batería. En cualquier caso, la elección lógica era volver a contar con los servicios de John Dette. John es un tipo fantástico e hizo un gran trabajo  en el anterior tour.

–. ¿Que te parece si charlamos un rato sobre el nuevo disco  “For All Kings”? Explícanos como fueron las sesiones de grabación.

Joey.- En mi caso te diría que todo el proceso fue muy similar al de “Worship Music”, que personalmente creo que fue un fantástico trabajo, ya sabes mi retorno discográfico a la banda después de tanto tiempo.

-. Si me ciño únicamente a lo que ha sido mi aportación al disco, lo cierto es que como te comentaba ha sido muy similar al del anterior trabajo. Me encerré en el estudio con nuestro productor Jay Ruston para trabajar codo con codo en la grabación de las voces.

-. Fue un proceso muy dinámico. Quedábamos en el estudio,  nos concentrábamos en una canción y tras dedicarle unas cuantas horas el tema estaba prácticamente listo. Entonces se le mandaba al resto de chicos un mail con el resultado final, si todos estaban de acuerdo el tema estaba finiquitado. Y a por el siguiente tema. Así de fácil y sencillo.

–. ¿No parece que está sea la forma clásica de trabajar para una banda como Anthrax?

Joey.- Las cosas han cambiado mucho desde los viejos tiempos. En los ochenta nos encerrábamos toda la banda en el estudio durante diez horas diarias. Demasiado tiempo, demasiada gente, demasiadas ideas flotando en el ambiente…

-. Personalmente me siento mucho más cómodo con este sistema de trabajo. Voy al estudio junto al productor y nos dedicamos al tema: revisamos las armonías, los estribillos y cuando todo esta O.K. me encierro en mi pecera y empiezo a cantar.

–. ¿Hay algún concepto o idea básica en torno a la que giren las letras de  “For All Kings”?

Joey.- Aunque por el título y la portada pueda parecer que tiene algo que ver con “Juego de Tronos”, lo cierto es que no (risas).

-. Para este disco nuestro objetivo ha sido aprovechar al máximo el tiempo que dura cada canción, intentando llegar y tocar la fibra de nuestros fans. Siempre me ha resultado muy curioso las diferentes interpretaciones que la gente puede dar a la letra de una canción, y de alguna manera esa es la gracia, proponer una historia en un espacio tan corto de tiempo y que acabe calando entre la gente.

–. Este trabajo ha significado el debut en estudio de Jonathan Donais ¿Cómo han sido las sensaciones de trabajar con él en el  estudio?

Joey.- Realmente yo no he estado presente mientras él grababa sus partes, pero creo que ha realizado un fantástico trabajo. Para mi un buen solo es como una pequeña canción dentro de un tema. Así que si al escucharlo te vuelves loco y empiezas a tocar tu “air-guitar” es que el guitarrista ha hecho un excelente trabajo.

-. Además Jonathan es un tío muy majo, es muy divertido tocar con él. Estamos muy contentos, ya que desde que llegó a la banda  ha conseguido hacerse un hueco entre los seguidores de Anthrax.

–. Entonces, por lo que nos comentas, parece que habéis seguido un planning de trabajo idéntico al de “Worship Music”…

Joey.- En mi caso, la principal novedad ha sido que en  esta ocasión he tenido más tiempo para preparar los temas. Cuando entre a grabar los del anterior disco todo el material  estaba ya  escrito. Ahora también Scott (Ian) me pasaba las letras y me indicaba como le gustaría que sonase el resultado pero el mayor cambio para “For All Kings”, es que he tenido tiempo para trabajar más las armonías, probar cosas y, como no, darles mi toque personal. Y así es como ha funcionado.

-. Para mí, lo más fácil hubiera sido escribir unas cuantas líneas que recordaran al material clásico de la banda, ya sabes un nuevo “Madhouse”, pero creo que nuestros fans se merecen algo más, algo diferente, algo que realmente les sorprenda.

–. El primer adelanto que hemos podido escuchar del disco ha sido “Evil Twin”. ¿Por qué elegisteis ese tema en concreto?

Joey.- Sinceramente, no lo se, (risas). El disco está repleto de grandes canciones. Supongo que debe haber sido una decisión del sello. Piensa que cuando tienes cuatro, cinco o seis canciones que sabes que van a pegar fuerte entre los fans es muy difícil decantarse por una en concreto. Así que honestamente no puedo decirte cual ha sido el criterio de selección, pero si que yo me enteré a través de un mensaje de teléfono (risas).

–. Me ha sorprendido mucho la variedad del disco, ya que mientras que por un lado tenemos temas como el propio “Evil Twin” o “Zero Tolerance”, que conservan ese toque clásico, también hay piezas como “Breathing Lightning” o “Monster At The End”, en las que sonáis mucho más melódicos que de costumbre….

Joey.- Sí es cierto, estoy completamente de acuerdo contigo. Y es más te diré que eso es algo que me encanta de este nuevo trabajo. Por supuesto que nos sigue gustando tocar rápido, pero también representa un desafío introducir nuevas estructuras en nuestras canciones, cosas nuevas, partes más melódicas, pasajes más oscuros y pesados.

-. Pero lo que si que me gustaría matizar es que sea un disco más melódico no quiere decir que sea más comercial. En algunos aspectos es más heavy y oscuro que el anterior, y sinceramente creo que es un trabajo que merece varias escuchas.

–. ¿Crees que “For All Kings” es el tipo de álbum que estaban esperando los fans de Anthrax?

Joey.- Algo de lo que siempre hemos querido huir es de ser una banda predecible. Quizás nuestro anterior trabajo pecaba un poco de eso, ya con mi retorno hubo una gran expectación y todo el mundo esperaba un disco de corte clásico. Pero ahora era buen momento para innovar, para desarrollar un montón de riffs y nuevas ideas que teníamos guardadas en la recámara.

–      ¿Cuáles dirías que son las canciones más representativas del disco?

–       

Joey.- Mmmmm, no se. Quizás te diría “Breathing Lightning”, “Monster At The End”, “Blood Eagle Wings”, “Suzerain”. No lo sé, no me acuerdo de todos los títulos (risas). Tenemos buenos temas rápidos, algunos más pesados, otros más melódicos. Pero en cualquier caso eso ya lo decidirán los fans cuando escuchen el disco completo. Nosotros nos limitamos a grabar y que la gente sea quien escoja.

-. Piensa que para una banda como nosotros siempre resulta difícil incorporar nuevos temas al repertorio, pero yo espero que para nuestra próxima gira podamos tocar cuatro o cinco de las nuevas, eso será indicativo de que “For All Kings” ha gustado a nuestros seguidores.

–. Enfocándolo desde esa perspectiva podríamos decir que “Worship Music” fue un rotundo éxito para la banda ¿Crees que “For All Kings” tiene el potencial suficiente para convertirse en un clásico dentro de vuestra discografía?

Joey.- Me encantaría. Lo que si puedo decirte es que este nuevo trabajo esta levantando mucha expectación entre nuestros seguidores. Es una progresión natural de nuestro sonido. Nunca nos ha seducido  la idea de repetirnos una y otra vez, hay otras bandas que no quieren o no pueden, pero nosotros hemos optado por seguir avanzando, correr riesgos y explorar nuevos terrenos.

–. A lo largo de este tour estáis girando con Slayer ¿Tendremos la posibilidad de veros de nuevo por aquí liderando vuestro propio show?

Joey.- Sí, espero que sí, aunque habrá que esperar todavía un tiempo.

-. Cuando acabemos esta gira, en enero, regresamos para los States, después giraremos en Marzo por allí con Maiden y después llegará la época de los festivales. De modo que hasta después del verano no va a poder ser. Tenemos muchas ganas de regresar y poder ofreceros nuestro show completo.

–. Hace algunos años estuvisteis girando con Metallica, Slayer y Megadeth dentro de una gira que se denominó Big Four. ¿Habrá en el futuro la posibilidad de volver a ver esa gira?

Joey.- Ahhhhh, buen intento, pero no se nada acerca del nuevo de  Metallica ni de si tienen previsto girar este próximo verano (risas). Personalmente me encantan esos grandes shows en estadios, pero piensa que es muy difícil compaginar la agenda de las cuatro bandas. Nunca se sabe, por mi parte estaría encantado de  repetir la experiencia y creo que a los fans tampoco les importaría (risas).

–. Recientemente se ha cumplido el trigésimo aniversario de “Spreading The Disease” el primer disco que grabaste con Anthrax ¿Qué recuerdos guardas de aquella época?

Joey.- Yo nunca había escuchado este tipo de música anteriormente. Me propusieron entrar en la banda aunque yo no tenía claro si funcionaría. Estuvimos probando y parecía que la cosa  sonaba bastante bien. Ellos habían escuchado lo que yo hacia anteriormente, pero yo no les había escuchado antes ni sabía de que iba todo aquello del thrash metal. Fue algo muy excitante.

–. Entonces si tuvieras la posibilidad de volver atrás en el tiempo y darle un consejo al joven Joey ¿Cuál sería?

Joey.- Que lo intentara. Que no perdiera el tiempo pensando mucho las cosas. Mucha gente se queda estancada dando vueltas a las cosas mientras ante sus ojos desfilan excelentes oportunidades.

-. Yo tenía mi banda, Bible Black, con dos músicos que habían estado en Elf y Rainbow, pero cuando me propusieron entrar en Anthrax la idea me sedujo y acabe tocando con ellos.

–. Antes de despedirnos Joey me gustaría preguntarte por tu carrera en solitario. ¿Tienes previsto publicar un nuevo trabajo?

Joey.- Sí por su puesto, ya tengo algo de material. Ahora me falta encontrar a la gente adecuada para grabarlo. Tendrá una orientación completamente diferente a lo que hacemos en Anthrax, algo más roquero con un toque más bluesy…. Aunque como te digo todavía habrá que esperar un poco.

–. Pues por nuestra parte es todo Joey si quieres mandar algún mensaje a vuestros fans en nuestro país….

Joey.- Simplemente me gustaría agradeceros vuestro apoyo y lealtad a lo largo de todos estos años. Sois un público muy apasionado y que espero que os guste nuestro nuevo trabajo “For All Kings”. Nos vemos pronto. Un abrazo.

Rockeandobcn y Carlos Oliver